Alerta contra el fraude: Consejos para evitar las estafas comunes dirigidas a veteranos

Cómo evitarlo: nunca envíes dinero a nadie que te ofrezca un producto o servicio relacionado con hipotecas si tú no iniciaste el proceso con un proveedor de confianza. Investiga cualquier producto o empresa desconocida antes de iniciar cualquier asunto relacionado con la hipoteca.

Estafas relacionadas con el IRS

Los estafadores se aprovechan de la ansiedad de las personas sobre los impuestos al hacerse pasar por funcionarios del Servicio de Impuestos Internos (IRS) y pedir dinero. Podrían contactarte por teléfono, correo electrónico o mensaje de texto, diciendo que debes impuestos. Te pedirán que envíes el dinero de una manera particular, típicamente con un sentido de urgencia.

Cómo evitarlo: si recibes un mensaje de voz o texto, o un correo electrónico de un supuesto agente del IRS, ignora el mensaje. El IRS normalmente solo se comunicará por carta a través del correo regular. El IRS puede llamar a un contribuyente de vez en cuando, pero no hasta que ya hayan enviado varias notificaciones por correo.

Estafas de venta y financiamiento de automóviles

Los concesionarios de autos depredadores están apuntando a la comunidad militar con prácticas ilegales, incluyendo los cargos adicionales ocultos en los acuerdos de compra, lo que en inglés llaman "payment packing", utilizando estrategias de señuelo y cambio, y cobrando tarifas basura. En el 2022, la FTC propuso una norma (en inglés) para tomar medidas enérgicas contra estas prácticas.

Cómo evitarlo: aprende todo lo que puedas sobre qué esperar al comprar un automóvil. Antes de ir de compras, asegúrate de obtener una preaprobación de financiamiento de una fuente confiable como tu banco habitual. En el concesionario, lee cuidadosamente cualquier cosa que firmes.

Estafas de oportunidades de inversión

Los estafadores intentan atraer a los veteranos a esquemas de inversión riesgosos o fraudulentos con la promesa de descuentos o ventajas específicas para militares. En un ejemplo reciente, la FTC demandó a la cadena de hamburguesas BurgerIM, alegando que la compañía logró que los veteranos invirtieran en franquicias con falsas promesas de un descuento exclusivo para veteranos.

Cómo evitarlo: desconfía de cualquier idea de inversión que se promocione como específica para veteranos, como una forma de enriquecerte rápidamente o como la fuente de un retorno "garantizado".

Estafas de entidades benéficas para veteranos

Muchas personas quieren ayudar a los veteranos que necesitan apoyo. Los estafadores aprovechan ese deseo de ayudar al crear organizaciones falsas que roban el dinero de los donantes. Las organizaciones benéficas falsas pueden tener nombres como “Ayuda a los veteranos” o “Familias de militares de Estados Unidos” (ambos son ejemplos reales —en inglés—).

Cómo evitarlo: investiga la organización antes de realizar una donación al consultar su información en los listados de CharityWatch.org y CharityNavigator.org (en inglés). Rechaza cualquier solicitud para realizar (en inglés) una donación mediante efectivo, tarjeta de regalo, transferencia bancaria o criptomoneda. Paga con tarjeta de crédito o cheque para que puedas cancelar el pago si es necesario. 

Conclusión

Un poco de conocimiento y precaución te llevarán muy lejos para evitar estafas. Recuerda que las solicitudes de dinero, la presión para actuar rápidamente y las afirmaciones de que tu condición de veterano te otorga un trato especial son todas señales de alerta. Y no olvides visitar el Centro contra el Fraude para Veteranos de AARP  (en inglés) para obtener más información.