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Vivir la vida con un propósito

Conoce los destacados proyectos de los ganadores del Premio Propósito de este año.


spinner image Ganadores del Premio Propósito
Reid Cox con su esposa, Serita (a su derecha), y con jóvenes del sistema de adopción provisional que participan en el programa iFoster, creado por él.
GABRIELA HASBUN

Como directora ejecutiva de AARP, tengo la suerte de ver el increíble impacto que tienen los adultos mayores en todas las partes de la sociedad. Nuestra visionaria fundadora, Ethel Percy Andrus, nos encaminó en esta dirección hace 60 años, cuando ella tenía 74, al establecer AARP para hacer realidad una “nueva imagen de la vejez: crecimiento individual y servicio a toda la humanidad”.

El pasado noviembre, reconocimos a estos “transformadores de la vejez” con el Premio Propósito, de AARP, otorgándole $50,000 a cada uno. Esta competencia anual reconoce a cinco personas extraordinarias mayores de 50 años que han usado su sabiduría y experiencia para revitalizar su vida y hacer del mundo un lugar mejor.

Por ejemplo, Jim Farrin, de 81 años, quien se propuso dar a los presos algo que se ha demostrado que reduce la reincidencia: una educación. Su Petey Greene Program recluta a estudiantes universitarios como voluntarios para que sean tutores en las cárceles, las prisiones y las correccionales. Desde que se fundó, el programa ha ayudado a miles de reclusos a obtener diplomas de equivalencia de escuela secundaria.

Otro grupo que necesitaba ayuda es uno sobre el que no se escucha mucho. Esto es porque la privacidad de los más de 400,000 niños en el sistema de adopción provisional se protege rigurosamente. Reid Cox, de 52 años, quien anhelaba abrir las vías de comunicación entre familias adoptivas provisionales, trabajadores sociales, agencias y negocios que desean ayudar, creó iFoster, un portal en internet.

Las familias adoptivas y los niños pueden, con unos cuantos clics, obtener por ejemplo ayuda con tareas escolares y solicitudes de admisión a la universidad, información para recibir computadoras portátiles y teléfonos celulares gratuitos, y anuncios de empleo de los muchos negocios que participan en iFoster.

La tecnología también le hizo ver a Cynthia Barnett, quien tiene 74 años, cómo abordar el desequilibrio entre los sexos en la fuerza laboral de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, un campo donde los hombres tienen muchos más de los trabajos. El programa Amazing Girls Science ayuda a inculcar el amor por las ciencias entre niñas de escuelas primarias e intermedias con conferencias y campamentos divertidos y prácticos.

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Mike Weaver también quiere promover un movimiento. Inspirado por un deseo de unir a las generaciones, Weaver, de 52 años, diseñó viajes por carretera para que adolescentes, estudiantes universitarios, padres y jubilados sirvan a la comunidad. Weaver, quien ganó el Premio Propósito, es el fundador de Weaver & Concerned Citizens of Aiken/Atlanta Now (WeCCAAN) en Atlanta, Georgia, y un exprofesor universitario. Enseña el valor del servicio público al reunir a adolescentes y adultos en viajes de aprendizaje para prestar servicio en comunidades con necesidades. Weaver además recibió el Premio Andrus a la Excelencia Intergeneracional, que lleva el nombre de la fundadora de AARP, para el 2017.
 
Y luego tenemos a Celeste Mergens, de 55 años, quien abordó un problema mundial que no se menciona mucho, la falta de acceso asequible a productos de higiene femenina. Mergens, quien tiene 6 hijos y 15 nietos, fundó Days for Girls International en el 2008. Y desde entonces ha brindado estuches con productos de higiene femenina reutilizables a 800,000 mujeres y niñas, al tiempo que su sistema de microempresa les da autonomía a muchas mujeres para salir de la pobreza.

Estos ganadores del Premio Propósito son verdaderos modelos de conducta. Nos recuerdan que una sola persona con empeño, un gran corazón y una excelente idea puede ser una fuerza imparable en el servicio a toda la humanidad.

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