Los enfermeros son héroes del cuidado de la salud durante el coronavirus y siempre

El 2020 fue declarado el Año Internacional de la Enfermería y la Partería mucho antes de que el coronavirus se convirtiera en una pandemia mundial. Pero esta crisis ha magnificado la importancia del cuidado que prestan los enfermeros. Nos ha mostrado que son nuestros héroes del cuidado de la salud.

La semana del 6 al 12 de mayo se ha designado como la Semana Nacional de los Enfermeros para reconocerlos no solo por el increíble e invaluable servicio que prestan, sino también para destacar su creciente papel al proveer cuidado de salud y la necesidad de ampliar la vía para atraer a más enfermeros al sistema.

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Además de servir en la primera fila de los hospitales, y hogares de ancianos y consultorios médicos, los enfermeros también están entrelazados en la estructura de las comunidades —escuelas, lugares de trabajo, hogares, viviendas para mayores, prisiones y otros lugares— de maneras en las que no lo están otros profesionales de atención médica . No solo representan la profesión del cuidado de salud más grande, sino también la confianza que tenemos puesta en ellos. Están bien preparados para abordar aspectos sociales de la salud (es decir, la soledad y el aislamiento) que han surgido como factores determinantes para combatir la COVID-19.

Afortunadamente, durante este tiempo hemos tenido a Catherine Alicia Georges (en inglés), Ed.D., RN, FAAN, como la presidenta nacional de voluntarios de AARP. En el 2019, la American Academy of Nurses la nombró una leyenda viviente (el honor más alto de la organización) por sus aportaciones extraordinarias a la profesión de la enfermería, al igual que por su apoyo a largo plazo a la enfermería y su papel en mejorar la salud del país. Gracias a defensores como Alicia, el campo de la enfermería y los enfermeros de hoy están bien preparados para enfrentar los desafíos que les presenta esta crisis y ayudar al público como nunca antes.

AARP ha luchado por mucho tiempo para ampliar el papel del personal de enfermería, a fin de permitir que los enfermeros contribuyan con lo máximo de su capacidad. Por esa razón la Robert Wood Johnson Foundation, AARP y AARP Foundation colaboraron hace una década para crear el Center to Champion Nursing in America (CCNA) y la Future of Nursing: Campaign for Action (en inglés).

Por medio de esta iniciativa, hemos ayudado a transformar la profesión de la enfermería. Por ejemplo, en la actualidad, millones de personas en 22 estados y el Distrito de Columbia tienen acceso directo a enfermeros profesionales que pueden proveer atención completa. Hemos ayudado a aumentar la cantidad de estudiantes de sectores minoritarios y ampliado la composición de la profesión para que coincida con la población diversa del país. Desde que comenzamos, la cantidad de enfermeros graduados que viene de sectores minoritarios ha aumentado en un 43%. Y, en lo que respecta la educación de enfermería, el 57% de enfermeros ahora tiene una licenciatura en enfermería.