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AARP lucha por una mejor atención médica en casa

Una norma propuesta sobre los estándares para los pagos de Medicare podría mejorar el acceso.


spinner image dos mujeres se miran y se toman de la mano.
Getty Images

Un número creciente de personas en Estados Unidos han optado por envejecer en su hogar, en lugar de en entornos institucionales como los hogares de ancianos. Por lo tanto, parece lógico que la cantidad de visitas de salud a domicilio en el país también esté en aumento.

Pero la utilización de los servicios de salud a domicilio de Medicare en general ha tendido a disminuir en los últimos cinco años, según datos de la agencia. En el 2023, casi el 90% de los beneficiarios de Medicare que cumplían los requisitos para la atención médica a domicilio no recibieron ninguna visita de asistentes de salud en el hogar.

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AARP insta a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) a fortalecer su programa de salud a domicilio. El 26 de agosto, enviamos sugerencias (en inglés) a los CMS sobre su propuesta de actualización de la tarifa del sistema de pago previsto de atención médica a domicilio para el año fiscal 2025. Esta norma propuesta es un borrador del libro de normas del programa para el 2025, que describe cuánto financiamiento recibirán las agencias de atención médica a domicilio de Medicare y qué deben hacer esas agencias para poder recibir el financiamiento.

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En nuestra carta de 14 páginas, AARP pide a los CMS que mejoren el acceso a los servicios existentes, amplíen los servicios ofrecidos y aumenten la difusión y formación para incrementar el número de beneficiarios que aprovechan esta opción de atención médica en el hogar.

"Los beneficiarios de Medicare a menudo enfrentan obstáculos considerables e innecesarios para acceder y navegar los servicios de atención médica a domicilio que necesitan", escribió David Certner, consejero legislativo y director de Política Legislativa para Asuntos Gubernamentales de AARP. "Abordar estas preocupaciones es particularmente importante a medida que la población envejece y necesitará niveles crecientes de cuidado". 

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Estas son algunas peticiones de AARP: 

Integrar y apoyar a los cuidadores familiares

En el 2021, aproximadamente 38 millones de cuidadores familiares en EE.UU. brindaron un total de 36,000 millones de horas de atención a un ser querido adulto que lo necesitaba, según una investigación de AARP (en inglés). Se estima que eso representa un trabajo no remunerado de $600,000 millones al año. Su función en el cuidado de salud en el hogar de los beneficiarios de Medicare es "vital", escribió AARP en su carta.

AARP apoya los pasos de los CMS para integrar y apoyar mejor a los cuidadores familiares en el programa de salud a domicilio. Por ejemplo, apoyamos una propuesta para agregar una medida a la evaluación de rendimiento de una agencia de salud en el hogar que califique su capacidad para satisfacer las necesidades del cuidador familiar. También apoyamos la recomendación de un panel de expertos de incluir las voces de los cuidadores familiares en los informes de calidad sobre los proveedores de salud a domicilio.

"AARP cree que un componente crítico de todo esfuerzo de política es asegurar que el beneficio de atención médica a domicilio incorpore y apoye adecuadamente a los cuidadores familiares que asumen voluntariamente su función", escribió Certner.

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Mejora de la supervisión

El número total de visitas de atención médica a domicilio por cada período de cuidado de 30 días disminuyó aproximadamente un 20% desde el 2018 hasta el 2023, según los datos de los CMS. Las visitas de enfermeras especializadas, terapeutas ocupacionales, auxiliares de salud en el hogar y trabajadores sociales disminuyeron durante ese período. Las tendencias a la baja y la falta de claridad sobre las causas y el impacto "generan preocupaciones reales", escribió AARP.

AARP insta a los CMS a ejercer más supervisión para entender mejor por qué están ocurriendo estas reducciones. Los cambios en la política de pagos de Medicare en el 2020 pueden haber tenido consecuencias no deseadas, advertimos, como desincentivar las visitas continuas para los beneficiarios porque no es tan rentable para las agencias con fines de lucro.

Monitorear los efectos de todo cambio en la política de pago, que tiene un impacto generalizado en la manera en que operan las agencias de salud en el hogar, también debe hacerse en tiempo real, agrega AARP.

Llenar las brechas de datos

En nuestros comentarios, AARP pidió una recolección de datos más robusta para ayudar a fortalecer el programa de salud a domicilio de Medicare. Instamos a los CMS a comenzar a recopilar información geográfica, racial, étnica, socioeconómica, de orientación sexual y de género de los beneficiarios, para que las disparidades en la atención médica a domicilio sean más identificables.

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Las investigaciones muestran (en inglés) que los pacientes negros e hispanos recibieron atención médica a domicilio en tasas más bajas que los blancos, y que los pacientes socioeconómicamente desfavorecidos a menudo esperan más tiempo para su primera visita de este tipo. "Se deben eliminar los obstáculos para el cuidado para garantizar la equidad en el acceso a la atención", escribió Certner.

También aplaudimos la propuesta de los CMS de comenzar a recopilar datos sobre la inestabilidad de vivienda, la inseguridad alimentaria y la inseguridad de servicios públicos entre los beneficiarios, que son factores sociales que pueden afectar la atención médica.

Lee nuestra carta completa (en inglés) y obtén más información sobre cómo AARP está luchando para mejorar la atención médica para las personas de 50 años o más.

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