Cómo ayudar a los adultos mayores a que acepten la prestación de cuidados en casa

Estrategia para superarlo

Replantea el concepto de independencia para reflejar que “todos dependemos de otros de alguna forma”, indica Lindquist. Desde el momento en que nacemos hasta el momento en que morimos, la mayoría de las personas dependen de otras en alguna medida. En otras palabras, es cuestión de independencia y autonomía relativas.

Motivo para negarse: no querer ser una carga para los demás

Los participantes de las sesiones de grupo temían que pedir ayuda fuera una carga para sus seres queridos que ya tenían suficientes cosas que hacer; algunos incluso sintieron que sería humillante tener que pedir ayuda. Es una razón frecuente: en un estudio previo, un grupo de investigadores de University of Pennsylvania encontró que los adultos mayores suelen expresar que les preocupa no querer ser una carga para sus hijos adultos y complicarles sus vidas agitadas. 

Estrategia para superarlo

Reconoce que dejar que otras personas te ayuden les genera alegría y satisfacción, por lo que prácticamente contribuyes a su bienestar. Solo este hecho facilita aceptar ayuda. Pero cuando necesitas pedirla, “el reto es superar la primera vez”, dice Lindquist. “Es como empezar a salir en citas románticas. Una vez lo haces la primera vez, se vuelve más fácil”.

Motivo para negarse: falta de confianza

A algunas personas les preocupaba que aceptar recibir cuidados en casa diera pie para que los ayudantes se aprovecharan de ellas o las explotaran. A otras personas les preocupaba que no supieran en quién confiar y que esto las hiciera vulnerables.

Estrategia para superarlo

Considera que tienes el control porque puedes entrevistar a varias personas, pedir recomendaciones y verificar referencias. Una vez comiences a tener a alguien que te ayude y todo salga bien, es más fácil manejar el problema de confianza, afirma Lindquist. 

Motivo para negarse: no querer perder el control

Este temor surgió de la creencia de los participantes de que pedirles a otras personas que asuman o las ayuden a realizar tareas (como ir al supermercado) que hacían antes significaba ceder el control de la situación o ese aspecto de su vida.

Estrategia para superarlo

Recuerda que “tienes el control porque eres el que pide, y puedes decidir el lugar y el momento”, aconseja Lindquist. También recuerda que “si estás dispuesto a aceptar ayuda, es más probable que puedas quedarte viviendo en casa por más tiempo”.

Después de concluir las sesiones de grupo, Lindquist y su equipo crearon una herramienta en línea llamada Plan Your Lifespan (www.planyourlifespan.org en inglés) para ayudar a los adultos mayores, a sus familiares y a sus cuidadores a comunicarse mejor, y a planificar las posibles necesidades en casa. “Se diseñó para personas mayores por personas mayores, y puede ayudarlos a planificar para cuando tengan 70, 80 y 90 años (lo que llamamos el último cuarto de vida)”, indica Lindquist. “Se trata de empoderar a los adultos mayores y ayudarlos a darse cuenta de lo que quieren para el futuro. De esta forma, pueden tomar decisiones antes de que se enfermen o se lesionen, o de que haya alguna urgencia”.

A la larga, añade Lindquist, “los adultos mayores deben darse cuenta de que pedir ayuda no significa “soy menos independiente”, solo significa “quiero quedarme viviendo en casa por más tiempo".