Consejos de seguridad en el hogar para adultos mayores

Sujeta las alfombras y los cordones. Las alfombras de área son un peligro, especialmente para las personas que usan andadores, ya que las patas delanteras pueden pasar por encima de la alfombra, pero las traseras quedan atrapadas. Los cables eléctricos son otro peligro, indica.

Agrega luces activadas por sensores. Con la edad aumentan las probabilidades de sufrir cataratas y problemas para ver bien en condiciones de poca luz. Oden recomienda instalar luces de enchufe con sensores.

Tómatelo con calma. Ten en cuenta que lo que a ti te parecen pequeñas medidas para proteger tu casa del paso del tiempo puede parecerles a tus padres “algo más grave, como la pérdida de independencia”, dice Oden. “Podría ser muy inquietante y un gran obstáculo para el cambio. Demuestra empatía, comprensión y compasión”.

Los profesionales pueden ayudar.

Quienes buscan una remodelación más extensa y costosa pueden buscar un contratista designado por la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (en inglés)  como especialista certificado en envejecimiento en el lugar (CAPS). 

El grupo de la industria creó el programa CAPS para brindarles a los propietarios cierta seguridad de que están contratando a un constructor que tiene experiencia con los desafíos que pueden enfrentar los clientes mayores. El objetivo es reducir el riesgo de que alguien que carezca de experiencia en cuanto a las necesidades de las personas mayores cause una situación perjudicial (barras de seguridad mal instaladas, por ejemplo).

Más de 9,000 personas han recibido certificación como CAPS y, cada año, se ofrece capacitación en 30 a 40 ubicaciones en EE.UU. y Canadá. Pero Dan Bawden, que ayudó a fundar el programa y se encarga de capacitar a otros para la certificación, dice que esa cifra representa un porcentaje muy pequeño de todos los contratistas y remodeladores en el país.

“La existencia de hogares que no son aptos para los adultos mayores a medida que envejecen no es nada nuevo”, dice Bawden, propietario y presidente de Legal Eagle Contractors, una empresa de construcción y remodelación a medida, con sede en Bellaire, Texas. “En viviendas muy antiguas, las puertas son casi siempre demasiado angostas”.

El costo de las modificaciones va desde cambios básicos, como $500 por instalar barras de seguridad, hasta $2,800 por ampliar una entrada. La verdadera remodelación de una casa de 2,000 pies cuadrados, que no haya sido construida para ser accesible, puede ser un proyecto de $100,000 a $150,000, si incluye la instalación de más luces, construcción de rampas para entrar desde afuera, ampliación de entradas, remodelación de pisos sin protuberancias ni transiciones en los umbrales, y la remodelación de al menos un baño y la cocina, indica Bawden.

Cómo obtener asistencia financiera para el cuidado

Algunos programas locales o estatales ofrecen asistencia financiera para remodelaciones como la instalación de barras de seguridad, dice Bawden. En algunos casos, es posible que haya fondos disponibles para un cambio que un médico recete como médicamente necesario.

Como regla general, Medicare tradicional no cubre la mayor parte de las remodelaciones. Pero algunos tipos de planes Medicare Advantage pueden brindar cobertura. Medicare permite que estos planes paguen por agarraderas en la ducha y otros dispositivos de seguridad diseñados para prevenir caídas y para mejorar la accesibilidad al hogar de un socio, como rampas permanentes o pasillos y puertas más anchos para acomodar sillas de ruedas.

También son opciones los préstamos a bajo interés para las remodelaciones de vivienda. Si los ingresos de tu familia son bajos, vives en un área rural y la casa que se está modificando pertenece a alguien de 62 años o más, las renovaciones podrían calificar para el programa federal de reparación de viviendas unifamiliares de la Sección 504 del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Tu gobierno estatal o local también puede tener un programa de préstamo o subvención para ayudar a las personas mayores a permanecer en su hogar. Hábitat para la humanidad ofrece un programa para el envejecimiento en el hogar (en inglés) para familias de bajos ingresos. El programa nacional se concentra en reparaciones exteriores, pero algunos de sus afiliados también ayudan con la accesibilidad.

Debes también consultar con las agencias de servicios sociales que prestan equipos, como sillas de ruedas o rampas.