Lecciones de los cuidadores militares durante la crisis del coronavirus

Corneau destaca que los cuidadores militares ya están acostumbrados a manejar varias crisis al mismo tiempo, abastecerse de suministros y encontrar numerosas maneras de distraer a sus hijos en tiempos de paz y crisis.

En resumidas cuentas, la mentalidad y el estilo de vida de alguien que se ha recuperado de una lesión de combate grave, o que aún vive con ella, son los de una persona que ya vive una “vida con limitaciones”, señala Comeau. "Y es un sacrificio para todos los miembros de la familia. Pero si sumas a eso el hecho de que las escuelas también se han cerrado, es un desafío más".

Con respecto a los cuidadores en general, la amenaza es mayor para aquellas personas que necesitan servicios de cuidado de la salud en el hogar o terapeutas. Estas familias enfrentan la difícil decisión de a quién dejar entrar en su hogar y cómo confiar que las personas que no son de su familia están tomando las mismas precauciones que ellos.

Muchos cuidadores de veteranos han asignado habitaciones en sus casas para poner en cuarentena a sus seres queridos, debido a la preocupación constante sobre catéteres intravenosos infectados y la amenaza de la transmisión por el aire. Esto es especialmente difícil para las personas con hijos pequeños y familiares mayores. Los veteranos heridos que prestaron servicio en Irak y Afganistán forman parte de la generación sándwich: reciben el cuidado de un cónyuge en casa que a la vez cuida de hijos pequeños, o tal vez viven en el hogar de su niñez con padres mayores que son más vulnerables a las infecciones.

Roxana Delgado, epidemióloga en San Antonio y cuidadora de su esposo Victor, herido en combate, describe su angustia al escuchar que no podían acudir al hospital o al consultorio médico hasta mayo para limitar la exposición a infecciones.

Crea conexiones emocionales

"Uno de los principales retos en la comunidad de cuidadores actual es intentar vivir en la situación de espera que enfrentan las personas diagnosticadas con una nueva enfermedad o que necesitan un nuevo tratamiento”, indica Delgado.

Ella enfatiza también la necesidad de ayudar y ser un buen vecino, y menciona a la viuda de 82 años de un veterano de la Guerra de Corea que vive en su vecindario y que tiene un hijo en una silla de ruedas. “Para ella es difícil salir e ir a comprar en este momento”, explica. “Pero ayudar a mis vecinos me reconforta y me ayuda a reducir el estrés durante esta crisis”.

Don Appel, terapeuta y trabajador social en la ciudad de Nueva York, aconseja combatir el aislamiento físico creando lazos emocionales. Llama por teléfono, envía un mensaje de texto, comunícate o conéctate con tus seres queridos, amigos y compañeros para mitigar el impacto de la ansiedad asociada con la COVID-19.

"No te abrumes”, advierte Appel. “Es importante informarse pero mirar las noticias constantemente puede ser perjudicial. Necesitas información actualizada de manera regular pero no es necesario que te sumerjas en las noticias las 24 horas del día".

También es interesante ver cómo las distintas personas que viven en un mismo hogar responden al mismo estrés. “Las personas en estado físico frágil deben ejercer una gran cautela en sus interacciones con otros, incluso con los miembros de su familia”, explica Appel. “Las relaciones pueden sufrir bajo la tensión causada por las distintas perspectivas que cada uno contribuye a esta pandemia. Da a tu familia o a tu pareja espacio emocional. Todos nos sentimos vulnerables y estresados. Intenta perdonar más y ser más comprensivo".

Por último, es útil que todos recordemos que la situación actual no es permanente. Todas las generaciones han tenido sus propios desafíos, y la clave para superar la COVID-19 es continuar ajustándonos y adaptándonos a las nuevas condiciones y la nueva información.

"Los humanos nos sentimos más seguros cuando estamos rodeados de gente”, explica Mackinday. “Especialmente en el caso de los veteranos de combate, ellos se protegen unos a otros. Puede parecernos que estamos solos en este momento, pero en realidad no lo estamos. Simplemente tenemos que cambiar la manera en que nos apoyamos los unos a los otros".

"Sentiré una gran emoción cuando mi familia pueda abrazarse de nuevo”, añade Comeau. “Como cuidadora, me encantan los abrazos".