6 consejos de la actriz Yvette Nicole Brown para mostrar tu cariño al cuidar de tus seres queridos

Para eso, Brown confía en su mejor amiga, quien ha pasado de ser la asistente personal virtual de Brown a desempeñarse como cuidadora que vive con ella y la ayuda regularmente con su padre.

La actriz, que se acaba de comprometer (en inglés), agrega: “Elige a alguien de corazón generoso y amable, [porque la tarea de cuidador] lo afectará y deberá responder al desafío”.

Dale prioridad a tu propio cuidado. Brown admite que esto es lo que más le cuesta. “No tengo el gen que permite que te pongas tú en primer lugar”, dice. “Nunca me pregunto si estoy bien”.

Si se trata de algún tipo de problema médico con su padre, ella se pone inmediatamente en acción y encuentra una solución. Pero cuando se trata de algo que necesita ella, tiende a hacer eso a un lado. “Yo les suplico a todos los cuidadores que trabajen para descubrir de qué modo pueden cuidarse. Si están agotados, no sirven de mucho”.

Haz cosas que hagan feliz a tu ser querido. En su casa no hay un día “típico”, porque su padre no tiene un horario fijo para irse a la cama y generalmente se levanta cuando tiene ganas. Pero una vez que se levanta, Brown se asegura de que el día gire en torno a él. Si desea quedarse en piyama, está bien. O a veces prefiere vestirse como si fuera a ir a trabajar. “Yo dejo que él decida cada día”, dice. Mientras su padre come el yogur del desayuno, ella pone su programa de televisión favorito, Sanford and Son. Durante el almuerzo, con frecuencia hablan sobre su vida pasada como conserje principal de una escuela media. A la noche, con la cena, generalmente miran juntos las noticias en televisión.  

Lucha por lo que es justo. La mayoría de los cuidadores familiares proporcionan alrededor de 20 horas de tareas no remuneradas por semana. Eso no está bien, dice Brown. Por ese motivo, está abogando activamente por leyes federales y programas gubernamentales que permitan licencias remuneradas para los cuidadores familiares, quizás incluso sin previo aviso. “Necesitamos algo orientado específicamente a los cuidadores”, dice. “En algún momento de nuestra vida, todos vamos a necesitar un cuidador o tendremos que cuidar de alguien”.

Ayuda a desmitificar la tarea de cuidador. Brown cree que durante años Hollywood ha presentado una imagen equivocada de los cuidadores. Los cuidadores no son superhéroes, dice, sino que la mayoría son buenas personas que necesitan y merecen la ayuda de otros.

Desde que dejó Community, ha podido encontrar otras oportunidades de actuación a tiempo parcial que le permiten continuar con los cuidados y mantenerse activa en su carrera al mismo tiempo. (Su rol como Dani en la versión de The Odd Couple del 2015 en CBS fue de 25 horas por semana, en comparación con las 80 que pasaba en Community). Sus nuevas actividades incluyen apariciones regulares como copresentadora del programa de entrevistas The View y oportunidades de voz en off para series animadas para niños, entre ellas Pupstruction y My Dad the Bounty Hunter.

Dice que, a través de su alineación con la Comisión de la industria del entretenimiento sobre el cuidado familiar, trabaja para impulsar a Hollywood a proyectar una imagen más precisa de la tarea de los cuidadores en películas y programas de televisión. “Quiero alentar a la industria del espectáculo a generar conversaciones para lograr cambios”, explica.

Hablar con otras personas sobre el cuidado familiar ayuda a desmitificar el miedo a ser cuidador, dice.

Y cuenta que en el momento en que decidió ser cuidadora a tiempo completo, nunca había tenido la responsabilidad de cuidar de nada ni de nadie, con excepción de su perro. “Decidir ser cuidador no es difícil. Lo difícil es elegir amar la tarea”.

Encuentra alegría en el cuidado. Tal vez la sorpresa más grande que ha experimentado en sus muchos años de cuidadora de su padre, dice, es el regocijo genuino que obtiene de ello. Cuando cuidas a una persona con Alzheimer, “estás recordándole a un ser humano cómo ser un ser humano”, comenta. “Yo puedo poner una canción de Miles Davis y ver en su rostro que es como si la estuviera escuchando por primera vez. Ese es un mundo de maravillas. Eso es regocijante”, explica.

Su padre fue conserje de una escuela en Maple Heights, Ohio, durante años. Allí, no solo mantenía una temperatura agradable dentro de la escuela, sino que también hacía sonreír a muchos estudiantes. En la escuela lo adoraban, y él todavía conserva muchos de esos recuerdos. Le encanta hablar de ellos, y a Brown también le encanta escucharlos.

“Nos pasamos la vida persiguiendo cosas, pero al final de la vida, lo que quieres es tu gente”, dice Brown. “Debemos priorizar a nuestra gente mientras todavía los tenemos”.

Padre e hija disfrutan muchísimo el simple hecho de estar juntos. “A medida que su estado empeora, mi objetivo es tenerlo siempre conmigo”, dice Brown. Y sí, a pesar de que con el tiempo su cuarto pueda terminar pareciendo más una habitación de hospital, “no quiero que esté nunca en un sitio donde no esté yo”, afirma.

En resumen, dice Brown, se siente bendecida por ser la cuidadora de su padre.

“No hay nada que implique más humildad y honor que ser la cuidadora de los recuerdos de mi padre”, dice.