Vida Sana
Jamie Colvin-Choate pensó que estaba atada a una cama mientras insectos le caminaban por todo el cuerpo, que escuchó a sus amigos conspirando en contra de ella y que, a los 65 años, había dado a luz —todo mientras estaba hospitalizada por una infección grave de COVID-19 el verano pasado—.
Colvin-Choate casi murió dos veces, tuvo una traqueotomía y le pusieron una sonda de alimentación, y estuvo en un coma inducido. Pero ella dice que las alucinaciones que sufrió, y el “tener que descifrar qué era real y qué no cuando me recuperé” fue lo más difícil de todo.
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Cuando Drew Murrie, hospitalizado por COVID-19, despertó en la unidad de cuidados intensivos la primavera pasada, recordó imágenes vívidas de estar atrapado en una cueva llena de esqueletos, mariposas eléctricas volando por el cuarto y, en un momento aterrador, una mano humana cubriendo su cara mientras estaba en la cama. “Nunca había tenido visiones como esas”, dice Murrie, de 59 años, quien vive con su familia en los suburbios de Chicago. “No tenía ni idea de lo que estaba pasando”.
De acuerdo con una nueva revisión de estudios (en inglés) en la revista Psychology Research and Behavior Management, las infecciones de COVID-19 han estado causando alucinaciones de ese tipo, al igual que cosas como delirio y paranoia en pacientes que no tienen antecedentes de problemas de salud mental. Esos síntomas temporales de psicosis se han convertido en otro efecto sorprendente del virus en el cerebro. En algunos pacientes, las alucinaciones pueden ser parte del delirio que acompaña a una enfermedad de COVID-19 u hospitalización prolongadas; en otros, estas visiones pueden ocurrir por sí solas. Un estudio publicado esta semana (en inglés) y realizado en el sistema de salud de Northwestern Medicine indicó que hasta un tercio de los pacientes hospitalizados demostraron una “función mental alterada”, un término que incluye síntomas como delirios, confusión y apatía. (Sin embargo, a diferencia de las alucinaciones, estos síntomas neurológicos pueden tener un impacto duradero).
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