Vida Sana
| Si has notado irregularidades en el sueño estos últimos seis meses, no eres el único. Varias encuestas, sondeos y estudios revelan una tendencia similar: la pandemia está afectando los horarios de sueño.
Algunas personas tienen problemas en conciliar el sueño todo el tiempo; otras duermen a ratos durante el día y la noche. Entre tanto, la salud de millones de personas se está viendo afectada. Está claro que la falta de sueño nos deja malhumorados. Puede aumentar el riesgo de una serie de problemas de salud crónicos, entre ellos diabetes, obesidad, hipertensión arterial, enfermedad renal, enfermedades cardiovasculares y depresión. El sueño es un componente esencial de la función inmunitaria. Si no se satisface la necesidad de sueño del cuerpo, puede aumentar el riesgo de infección, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
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¿Qué está sucediendo? ¿Y se puede remediar? AARP entrevistó a tres expertos en sueño para identificar los factores que contribuyen a los problemas de sueño relacionados con la pandemia, y las maneras más eficaces de recuperar tu descanso.
1. La ansiedad, el estrés y el miedo provocan insomnio
El estrés elevado ocasionado por la pérdida de un empleo, las preocupaciones de salud y el miedo a lo desconocido es uno de los motivos por los que las personas informan que tienen más problemas de sueño. En julio, el 53% de los adultos en el país dijeron que el estrés y la preocupación relacionados con el coronavirus habían afectado de manera negativa su salud mental, según un informe de Kaiser Family Foundation. Es más, el 36% reportaron que tenían dificultades para dormir.
"El principal culpable del insomnio es el estrés”, dice Michael Perlis, director del programa de medicina conductual del sueño y profesor adjunto del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina Perelman en University of Pennsylvania.
El insomnio crónico, un trastorno caracterizado por la incapacidad de conciliar o mantener el sueño tres o más veces por semana, generalmente afecta a entre un 10 y un 14% de las personas adultas. Pero los especialistas dicen que han observado un aumento en el número de pacientes con dificultades para conciliar el sueño, y es probable que esa tendencia continúe ya que millones de personas en el país continúan sin trabajo y el número de casos de infecciones de coronavirus sigue en ascenso.
Consejos rápidos para dormir mejor
- Mantén un horario de sueño regular. Acuéstate y levántate a la misma hora cada noche y cada mañana.
- Mantén los dispositivos electrónicos fuera del dormitorio.
- Haz suficiente ejercicio.
- Evita consumir grandes comidas, cafeína o alcohol antes de acostarte.
- Mantén tu dormitorio tranquilo, oscuro y a una temperatura cómoda.
Fuente: CDC
"Probablemente veamos un aumento en los casos de insomnio porque hay muchas personas cuya calidad y estilo de vida se han visto fundamentalmente amenazados”, añade Perlis.
¿Cómo interfiere el estrés con el sueño? El cuerpo y la mente necesitan estar en un “estado más tranquilo” para hacer la transición de la vigilia a la relajación, explica Lisa Medalie, especialista en medicina conductual del sueño en University of Chicago y fundadora de la aplicación para dormir Dr. Lullaby. Pero el alto estrés "dificulta" la transición al sueño porque "nos agita y acelera el latido del corazón". Y si persiste, una persona puede volverse vulnerable al insomnio.
La solución: afronta el estrés y los problemas del sueño
Es importante abordar el estrés y la ansiedad, si los padeces. Cuida tu salud emocional al cuidar de tu cuerpo: consume comidas bien equilibradas y evita el uso excesivo de alcohol. En la actualidad también es fundamental hallar un equilibrio en el consumo de noticias que pueden desencadenar estrés relacionado con la pandemia. Los CDC recomiendan que permanezcas informado pero evites la exposición excesiva a las noticias, y que encuentres tiempo para relajarte y participar en actividades que disfrutes. Y no olvides compartir tus inquietudes con tu familia y tus amigos, aunque no puedas hacerlo en persona.
El insomnio causado por el estrés a menudo dura poco, pero si afecta tus actividades diarias —como el sueño— durante varios días seguidos, es importante que consultes con tu proveedor de atención médica o hables con un profesional de salud mental.
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