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| No es necesario usar una elegante mascarilla de grado médico para frenar la propagación del coronavirus, pero algunas mascarillas son más eficaces que otras, según un nuevo estudio publicado en la revista científica Science Advances.
Investigadores de Duke University probaron la eficacia de catorce mascarillas comúnmente disponibles y descubrieron que las mascarillas quirúrgicas y las N95 sin válvulas fueron las más eficaces para bloquear las partículas que se proyectan hacia el aire cuando hablamos. Diversas mascarillas de doble capa de polipropileno y algodón también redujeron una cantidad considerable de partículas durante el habla normal.
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Sin embargo, las coberturas menos eficaces fueron los pañuelos, las mascarillas de tejido de punto y los vellones para cuello (también denominados mascarillas estilo braga); usar estos últimos podría ser peor que no usar ninguna mascarilla en absoluto. Los investigadores descubrieron que el material de los vellones para cuello que examinaron —una sola capa fina de poliéster y elastano— en realidad dispersaba más partículas hacia el aire, y no menos. Ellos asumen que el material desintegraba las gotas respiratorias más grandes en partículas más pequeñas.
5 mascarillas más eficaces
N95 ajustada (sin válvula de exhalación)
- Mascarilla quirúrgica de 3 capas
- Mascarilla de doble capa de algodón y polipropileno
- Mascarilla de doble capa de polipropileno
- Mascarilla de doble capa de algodón, estilo plisado *
*Los investigadores probaron tres mascarillas de doble capa de algodón, de estilo plisado. Puedes ver el estudio completo, que incluye fotos y detalles específicos del diseño de todas las mascarillas que se pusieron a prueba.
3 mascarillas menos eficaces
- Vellones para cuello, estilo braga
- Pañuelo de dos capas
- Mascarilla de tejido de punto
Fuente: Duke University
“Si se toma en cuenta que las partículas más pequeñas permanecen en el aire durante más tiempo que las gotas grandes (las gotas más grandes caen más rápido), el uso de una mascarilla de ese tipo podría ser contraproducente”, escribieron los investigadores.
Martin Fischer, director de la instalación de Advanced Light Imaging and Spectroscopy del Departamento de Física de Duke, y coautor del estudio, indicó en una videoentrevista en internet que las investigaciones no fueron un estudio sistémico de los materiales de las mascarillas, sino que se realizaron para establecer una manera fácil de probar la eficacia de las mascarillas.
“En general, la mayoría de las mascarillas que probamos funcionan bien”, dijo.
En cuanto a la braga de cuello, Fischer señaló que solo probaron una que tenían a mano, la cual era lo suficientemente fina como para ver la luz a través de ella. Las bragas de cuello hechas de materiales más gruesos o plegadas probablemente produzcan diferentes resultados.
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