Vida Sana
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Los adultos mayores han sido los más afectados por el coronavirus; las tasas de hospitalizaciones y muertes son mucho más altas que las de cualquier otro grupo de edad. Y nuevas investigaciones demuestran que la pandemia probablemente ha dado otro golpe a las personas mayores de 50 años al aumentar su riesgo de caídas.
Varios factores pueden provocar caídas, especialmente a medida que envejecemos. Tomar ciertos medicamentos aumenta el riesgo de caídas; también lo aumenta el empeoramiento de la visión o una deficiencia de vitamina D. Pero una gran amenaza es la inactividad física, y desde el comienzo de la pandemia, muchos adultos mayores han estado moviéndose menos.
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De hecho, más de un tercio de las personas de entre 50 y 80 años reportaron una disminución en la actividad física durante los primeros 10 meses de la pandemia, según un informe de la Encuesta nacional sobre el envejecimiento saludable (National Poll on Healthy Aging) de University of Michigan (en inglés), que se lleva a cabo en colaboración con AARP. Y el 35% de los encuestados pasaron menos tiempo de pie durante un día típico. En total, más de una cuarta parte de los adultos encuestados dicen que están en peor estado ahora que antes de que llegara la COVID.
La pandemia ha afectado “cosas que no imaginarías” cuando se trata de mantenerse activo, dice Geoffrey Hoffman, profesor adjunto de la Facultad de Enfermería de University of Michigan y autor del informe. “Ir al supermercado, ir al banco, ir a visitar a tus nietos... [evitar estas actividades] ha causado un gran cambio en la cantidad de tiempo que las personas pasan de pie a diario”.
Los mandados de rutina pueden no parecer mucho, pero mantienen el cuerpo en movimiento, dice la Dra. Jennifer Brinckerhoff, especialista en geriatría de Hebrew SeniorLife e instructora de la Facultad de Medicina de Harvard. “Lo que sucede si no sales es que no estás usando tanto los músculos”, agrega. A medida que el cuerpo se debilita, aumentan las probabilidades de una caída.
Si a esto se suman los gimnasios cerrados y las citas de atención médica de rutina retrasadas —incluidas la terapia física y la rehabilitación—, “ha sido una especie de tsunami, una tormenta perfecta de cosas que aceleran todos esos riesgos” de caídas, dice Hoffman.
Una cuarta parte de los adultos encuestados tuvieron una caída entre marzo del 2020 y enero del 2021, según el informe; el 40% de ellos experimentaron más de una caída.
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