Vida Sana
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En Estados Unidos hay cerca de 48 millones de personas que tienen algún grado de pérdida auditiva, aunque a muchas les cuesta reconocerlo. “Con frecuencia, las personas sienten vergüenza por perder la audición porque lo ven como una señal de que son muy mayores, y por eso lo ignoran y fingen que no está sucediendo”, explica Alison Grimes, directora de audiología en UCLA Health en Los Ángeles.
También puede preocuparles el costo de los audífonos o la apariencia o el funcionamiento de la tecnología. En consecuencia, demoran un promedio de siete años en procurar ayuda, según la Hearing Loss Association of America. Sin embargo, cuando la pérdida de audición no se trata, puede ser peligrosa e incluso mortal. Aquí hay nueve verdades que te ayudarán a vencer la resistencia —o a alentar a un ser querido a hacerlo— para poder obtener la ayuda que necesitas.
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1. Usar audífonos es tan natural como usar anteojos para leer
Lo más probable es que ya tengas uno o dos pares de anteojos de moda para leer y no te avergüence usarlos. La presbicia —la pérdida de la capacidad ocular para enfocar objetos cercanos que sobreviene con la edad— es la versión visual de la presbiacusia: la pérdida auditiva que sobreviene con la edad, señala Grimes. Los audífonos pueden no considerarse aún un accesorio de moda, pero son mucho más discretos que aquellos antiguos aparatos enormes color crema. Además, mucha gente famosa los usa, como Halle Berry, Jodie Foster, Robert Redford y Rob Lowe. Ese es un grupo al que a casi todos nosotros nos gustaría pertenecer.
2. Aunque la pérdida de audición sea leve, produce cambios cerebrales
“El oído transmite información al cerebro, y cuando la audición comienza a disminuir, el cerebro también cambia”, explica Anu Sharma, profesora del Departamento de Ciencias del Habla, Lenguaje y Audición de University of Colorado, en Boulder. Por ejemplo, a medida que disminuye la audición, las regiones cerebrales que procesan la información visual y sensorial comienzan a utilizar parte de la corteza auditiva para comprender los sonidos, un cambio que con el tiempo provoca una menor estimulación —y, por lo tanto, el deterioro— de la corteza auditiva, de acuerdo con la investigación de Sharma y sus colegas.
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