3 pruebas médicas que puedes hacer en casa

“La prueba médica en casa no otorga el poder ni la responsabilidad al paciente, bajo circunstancia alguna, de manejar su propia enfermedad”, dice el Dr. Alberto Paniz-Mondolfi, profesor adjunto de Patología y Medicina Molecular y Celular de la Facultad de Medicina Icahn de Mount Sinai.

A continuación, lo que necesitas saber sobre algunas de las pruebas en el hogar que se usan comúnmente entre los adultos de 50 a 80 años.

1. COVID-19

La prueba para hacer en el hogar más común entre los que contestaron la Encuesta nacional sobre el envejecimiento es la prueba rápida de antígenos de COVID-19, que puede indicar en solo minutos si tienes una infección por el coronavirus.

No es sorprendente. Desde que salieron al mercado, las pruebas de COVID se han convertido en algo así como el boleto para ingresar a eventos multitudinarios, oficinas, reuniones familiares y destinos de viaje, en un esfuerzo por frenar la propagación del virus. En la primavera pasada, el Servicio Postal de EE.UU. entregó unos 350 millones de pruebas a los buzones del país.

Algunas cosas que debes saber sobre las pruebas de COVID-19 para hacer en casa: las investigaciones indican que el momento en que te haces la prueba es importante. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan hacértela ante el primer signo de síntomas.

Si no tienes síntomas, pero estuviste expuesto a alguien con COVID-19, deberías esperar al menos cinco días después de la exposición antes de hacerte el hisopado nasal. Si el resultado es negativo, los CDC sugieren repetir la prueba uno o dos días más tarde para evitar los resultados negativos falsos.

Si el resultado es positivo, habla con tu médico de inmediato sobre las opciones de tratamiento para prevenir la infección grave, en particular si eres mayor de 50 o tienes una enfermedad subyacente. 

2. Cáncer

No es una prueba que tan solo compras en la farmacia sin receta. Entre los que contestaron la encuesta que habían comprado una prueba de detección de cáncer para hacer en el hogar (como las de cáncer de colon y próstata), el 67% lo hizo por recomendación de su médico de atención primaria. Aun así, algunos podrían pensar que hay mucho en juego para hacerlo por cuenta propia. Pero es por eso que las pruebas de detección del cáncer para hacer en casa son tan esenciales.

“El acceso a las pruebas de detección del cáncer ha conducido a diagnósticos precoces, lo cual lleva a intervenciones más tempranas y a una mayor probabilidad de obtener mejores resultados a largo plazo”, dice Joseph Petrosino, profesor y presidente de Virología Molecular y Microbiología de la Facultad de Medicina Baylor.

Por otra parte, los “falsos negativos que surgen de la imprecisión de la prueba o de su utilización pueden crear una sensación falsa de seguridad cuando la enfermedad grave está presente. Y los falsos positivos pueden generar estrés y ansiedad innecesarios”, agrega. “Por ambos motivos, es de especial importancia hablar con tu médico sobre el uso y la interpretación de las pruebas del cáncer para hacer en casa”.

3. Prueba de ADN/genética

Las pruebas genéticas para hacer en casa, que no deben confundirse con las pruebas genéticas clínicas (pedidas por tu médico por un motivo médico específico, como, por ejemplo, para guiar el tratamiento contra el cáncer), ayudan a averiguar más sobre tus antepasados, tu riesgo de ciertas enfermedades o tu respuesta a los medicamentos.

Lo que no hacen es determinar si vas a tener una enfermedad en particular que es hereditaria en tu familia. Casi 1 de cada 5 adultos encuestados (17%) dijo que había comprado la prueba de ADN/genética para hacer en casa, y muchos señalaron que lo hicieron después de haberse enterado por un anuncio o porque se lo recomendaron amigos o parientes. 

“Detectar las predisposiciones genéticas con pruebas para hacer en casa es un adelanto emocionante en la atención médica. Sin embargo, los resultados deben analizarse siempre con tu médico o tu consejero genético porque se trata de predisposiciones y no necesariamente significa que vas a padecer la enfermedad indicada”, explica Petrosino.

Asimismo, un estudio publicado en Genetics in Medicine (en inglés) sugiere que hasta el 40% de las pruebas genéticas para hacer en casa arrojan resultados incorrectos.  “Un profesional médico ayudará a calmar las ansiedades y a establecer intervenciones moderadas para los resultados de la prueba genética”, agrega.