Vida Sana
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Una de las mayores satisfacciones de ser escritora es la oportunidad de aprender acerca de diversos temas sobre los que no he tenido experiencia. Hasta hace siete meses, esta historia habría sido una más de esas oportunidades. Sin embargo, en el transcurso de tres días llenos de miedo y lágrimas en noviembre del 2022, mi esposo, Ethan, recibió el diagnóstico de leucemia linfocítica aguda. Muy pronto nuestra vida dio un giro drástico: de ser adultos que comenzaban alegremente una nueva etapa tras la partida de sus hijos, ahora éramos paciente de cáncer y cuidadora.
Nuestra historia no es tan singular. La Sociedad Americana contra el Cáncer calcula que en el 2022 se diagnosticaron 1,918,030 casos nuevos de cáncer en Estados Unidos. Casi todas esas personas entraron en un mundo totalmente desconocido en el que todos llevan batas de diferentes colores, usan un vocabulario que no comprenden y dedican un tiempo desmedido a responder preguntas sobre las rutinas del cuarto de baño.
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Entonces, ¿qué necesitas saber ahora que pueda ayudarte en el futuro si tú o un ser querido reciben un diagnóstico de cáncer? Les pedí a tres personas —entre ellas mi esposo— que compartieran lo que desearían haber sabido antes de pasar por esta experiencia.
Obtén una segunda opinión
Devra Davis es una investigadora, epidemióloga y científica muy elogiada que fue directora y fundadora del Center for Environmental Oncology del Instituto del Cáncer de la Universidad de Pittsburgh y miembro del equipo ganador del Premio Nobel de la Paz 2007 junto a Al Gore. Davis es una sobreviviente de cáncer de vejiga, pero no padecía cáncer cuando recibió el diagnóstico en el 2008.
“No sabía que los médicos podían excederse en el tratamiento y el diagnóstico del cáncer”, señala. Después de pedir una segunda opinión, Davis se enteró de que en realidad tenía una anomalía precancerosa en la membrana que recubre la vejiga, que se convierte en cáncer en un 10-20% de los casos. Esta nueva clasificación le enseñó a Davis, de 77 años, dos lecciones: (1) Siempre debes pedir una segunda opinión cuando recibas un diagnóstico de cáncer. (2) Los médicos son seres humanos.
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Conoce tus probabilidades y tus opciones
Lamentablemente, Davis fue parte del 20% de personas con diagnóstico precanceroso que acaban con cáncer de vejiga, que apareció cinco años después. Cuando llegó el momento del tratamiento, se quedó “atónita” al conocer las estadísticas de recuperación del tipo de cáncer que padecía.
“Voy a confesar que […] ni siquiera miré los datos porque no quise conocerlos. Solo supuse que el tratamiento iba a dar resultado y que todo iría bien”.
Cuando los tratamientos no surtieron efecto, a Davis solo le quedaba una opción: una intervención quirúrgica brutal y deformante. Pero gracias a sus antecedentes, comenzó a investigar formas menos invasivas de tratar el cáncer y encontró una terapia alternativa con muérdago. Esto no siempre es una opción, pero los métodos convencionales en un lugar pueden no ser los mismos en otro. Es esencial conocer las alternativas para conseguir el mejor plan de tratamiento para ti.
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