¿Es correcto estar cerca de otras personas cuando tengo COVID?

Lidiando con COVID en el 2024 

"Si realmente no quieres poner a otros en ningún tipo de riesgo, vas a tener que aislarte por un período de tiempo", dice el Dr. William Schaffner, un experto en enfermedades infecciosas, portavoz de la Fundación Nacional para las Enfermedades Infecciosas y profesor de Medicina Preventiva en el Centro Médico de la Universidad Vanderbilt en Nashville, Tennessee. 

Según las últimas pautas de los CDC, ese período de aislamiento debería ser hasta que tus síntomas sean leves y estén mejorando y hayas estado sin fiebre durante al menos 24 horas sin el uso de medicamentos para reducir la fiebre. Ahora las pruebas son opcionales. Después de eso, se recomienda que las personas continúen tomando ciertas precauciones, como usar una mascarilla y mantener una distancia segura de los demás, durante al menos cinco días. 

En la actualidad, sin embargo, es menos común que las personas con COVID sigan las reglas que durante los primeros años de la pandemia, señala Schaffner, "porque las infecciones son en su mayoría leves y las personas están, digamos, acostumbradas a la COVID".

Eso no quiere decir que COVID ya no sea una amenaza. Los casos están aumentando en la mayoría de las áreas del país; las visitas a la sala de emergencias están aumentando y las tasas de hospitalización siguen siendo altas, especialmente entre los adultos de 65 años o más, dicen los CDC. 

“Estamos en medio de este aumento de verano que estamos experimentando, lo cual es bastante notable, incluso más de lo que esperaba”, dice Schaffner. 

¿Cómo deberían los adultos mayores protegerse de la COVID? 

Hace unos años, esperábamos que todos se hicieran la prueba de COVID antes de un gran evento y se quedaran en casa si daban positivo, dice la Dra. Rebecca Wurtz, especialista en enfermedades infecciosas y profesora en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Minnesota. "Pero no es así". Entonces "tenemos que asumir que cualquiera en un evento potencialmente tiene COVID y es potencialmente infeccioso, lo sepa o no". 

Con esto en mente, puedes hacer varias cosas para reducir tu riesgo de contraer COVID en un evento grande. "Lo primero que diría, por supuesto, es que te vacunes", dice Schaffner. En febrero, los CDC recomendaron que los adultos de 65 años o más reciban una segunda dosis de la vacuna que se introdujo en septiembre pasado, y no es demasiado tarde para aprovechar esta recomendación. 

Las vacunas actualizadas para 2024-2025 deberían estar disponibles en septiembre, si no antes, dice Schaffner. Y todos los que tienen 6 meses de edad en adelante deberían vacunarse cuando salga la vacuna, han dicho los CDC. 

"Entonces, lo segundo que diría es que te pongas tu mascarilla", dice Schaffner. Si tienes COVID, una mascarilla ayuda a evitar que tus gérmenes lleguen a los demás. Si estás libre de COVID —y quieres seguir así— una mascarilla puede evitar que respires gérmenes, dicen los CDC. Las mascarillas ajustadas como las N95 y KN95 proporcionan la mejor protección. 

Finalmente, practica algo de distanciamiento social. Si estás en un evento o celebración familiar, sustituye los abrazos por besos al aire, dice Schaffner. "Porque si eres una persona mayor con una o dos enfermedades crónicas, claramente, si te infectas, es más probable que tengas síntomas graves". 

Él añade, "Muchas recomendaciones tienen que ver con tu propio comportamiento personal. Por ejemplo, he estado diciendo que ahora mismo, ya que hay mucha propagación [del virus] y hay un aumento en las hospitalizaciones, es un buen momento para ver una película en casa en lugar de ir al cine".

Y no solo adoptes estos comportamientos en un evento. Si sabes que tienes algo grande e importante en calendario, ponte la mascarilla y practica otras precauciones en las semanas previas a ello. "Este es el futuro en el que todos debemos tener cuidado con nuestras propias exposiciones antes de un evento importante, y luego tener cuidado en los eventos si tenemos un nivel de riesgo más alto", dice Wurtz.