Vida Sana
Te han dicho antes que tienes presión arterial alta. Puede que hayas intentado reducirla disminuyendo la sal en tu dieta y haciendo ejercicio. Esto ha ayudado, pero tus niveles aún son demasiado altos y tu médico ha recetado un medicamento. Tu presión arterial ahora está bien, pero el medicamento te está dando mareos.
No eres el único. Muchos medicamentos utilizados para bajar la presión arterial pueden causar efectos secundarios, especialmente en las personas mayores. Ese es el motivo principal por el que las personas dejan de tomarlos. Las quejas comunes son el mareo o el cansancio.
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Y hay personas que solo toman el medicamento cuando "sienten" que su presión arterial está alta debido a síntomas como el dolor de cabeza. Esto puede ser peligroso porque la mayoría de las personas no tienen síntomas cuando su presión arterial está elevada. Por eso es importante continuar la dosis según la han recetado y hablar con tu médico sobre cualquier preocupación que tengas con los medicamentos.
Un estudio publicado en la revista Hypertension revisó el tratamiento de presión arterial alta entre adultos mayores de 60 años en clínicas de todo Estados Unidos desde el 2008 hasta el 2018. Los investigadores descubrieron que solo el 30% de los pacientes habían reducido su presión arterial a los niveles médicamente recomendados durante sus visitas a las clínicas ambulatorias. Los autores no tenían información específica sobre si los pacientes habían dejado de tomar sus medicamentos o habían reducido las dosis, pero otros estudios sugieren que una de las razones para dejarlos de tomar fue la preocupación por posibles efectos secundarios adversos.
La hipertensión puede llevar a riesgos de salud graves, especialmente para los adultos mayores. Es muy importante entender cuáles deberían ser tus niveles de presión arterial, cuáles son las opciones de tratamiento, cómo puedes trabajar con tu médico para ayudarte a mejorar tu presión arterial y cómo evitar los efectos secundarios de los medicamentos para la presión arterial.
¿Cuál es tu meta de presión arterial?
Las cifras de presión arterial se miden en milímetros de mercurio (mm Hg). Según las directrices del 2017 de la Asociación Americana del Corazón y el American College of Cardiology, la presión arterial normal es menos de 120/80; se considera presión arterial elevada de 120-129/menos de 80 y la hipertensión son las lecturas superiores a 130/80. Para los adultos mayores, las directrices establecen que un objetivo de presión arterial superior a 130/80 mm Hg sería apropiado. Si bien ambas cifras (la primera cifra es la presión sistólica y la segunda cifra es la presión diastólica) son importantes, se considera que en pacientes mayores, la presión sistólica es mucho más importante que la diastólica para determinar el pronóstico de un paciente.
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"Aunque las personas mayores de 80 años tienen más probabilidades de experimentar efectos secundarios [de un medicamento], también son las que más pueden beneficiarse de una reducción comprobada en los derrames cerebrales y ataques cardíacos gracias a un control intensivo de la presión arterial", dice el Dr. Randall S. Stafford, profesor de Medicina en la Universidad de Stanford y autor de las directrices del 2017. Continúa diciendo que "esto requiere equilibrar cuidadosamente los posibles beneficios y daños, en lugar de simplemente renunciar a un tratamiento intensivo".
Los expertos enfatizan que el cuidado debe ser individualizado. “Como regla general, cuanto más baja sea la presión arterial, mejor, ya que esto reducirá los riesgos de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares”, afirma James Sheppard, que investiga la hipertensión en personas mayores en la Universidad de Oxford, en Inglaterra. "Sin embargo, si una persona mayor tiene tendencia a caerse, o experimenta mareos, entonces puede ser apropiado reducir la cantidad de tratamiento antihipertensivo que está tomando y cambiar a un objetivo más alto, como por debajo de 150 mm Hg".
¿Es seguro y efectivo reducir la presión arterial en personas mayores?
Un estudio publicado en la revista Circulation analizó a las mujeres mayores y sus rangos de presión arterial. "Nuestro principal hallazgo fue que en mujeres relativamente sanas... de 65 años o más, mantener una presión arterial sistólica por debajo de 130 mm Hg se asociaba con la longevidad", o supervivencia hasta los 90 años, dice el autor principal del estudio, el Dr. Bernhard Haring.
La fragilidad es un aspecto importante a considerar en las personas mayores, especialmente cuando las caídas podrían crear problemas de inmovilidad. Un subestudio del ensayo de SPRINT, un gran estudio sobre la hipertensión, publicado en la revista Circulation, analizó a 9,306 pacientes mayores y encontró que el 26.7% de ellos tenían fragilidad. Los pacientes con fragilidad se beneficiaron de manera similar a otros pacientes del control intensivo de la presión arterial sin un mayor riesgo de eventos adversos graves.
¿Cuáles son las barreras para el tratamiento de la presión arterial en los adultos mayores?
A medida que tu cuerpo envejece, también cambia cómo tu organismo metaboliza los medicamentos que tomas (farmacocinética). Esto incluye cómo los medicamentos son absorbidos, procesados y eliminados por tu cuerpo. Por ejemplo, muchos medicamentos pueden permanecer en tu sistema por más tiempo, aumentando el riesgo de efectos secundarios.
Los adultos mayores a menudo tienen otros problemas de salud que requieren medicamentos. La polifarmacia —tener que tomar muchos medicamentos— puede resultar en más efectos secundarios. Además, muchas personas ya pueden tener problemas con el equilibrio, la fatiga o sentirse mareadas, todo lo cual puede empeorarse por los efectos secundarios de los medicamentos.
Puede haber muchas razones para sentirte mareado o tener otros síntomas, especialmente a medida que envejeces. Es importante que hables con tu médico para asegurarte de que son a causa de los medicamentos para la presión arterial y no se deben a otros factores.
La Dra. Jennifer Cluett, médica especialista en hipertensión en el Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston, dice que es importante que los pacientes "tengan conversaciones abiertas, honestas y sin prejuicios" con su médico sobre sus medicamentos, incluyendo si los están tomando regularmente y qué efectos secundarios están experimentando.
