¿Metales pesados en el chocolate? Lo que necesitas saber antes de consumirlo

Aunque la contaminación de metales en el suministro de alimentos sigue siendo un problema mundial, las concentraciones en EE.UU. han disminuido en las últimas décadas, señalan los autores del estudio. Los investigadores de salud ambiental señalan que las personas con una ingesta moderada deberían estar bien. "Si eres alguien que consume mucho chocolate, tal vez necesites [disminuir] tu consumo", dice Rule.

Cuando se trata del chocolate, puede ser difícil establecer límites, dice Frame, directora de Medicina Integrativa en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de George Washington. "Es muy difícil sentarse y comer solo un poquito de chocolate, ¿verdad?"

Basándose en la investigación acumulada, ella y otros investigadores recomiendan solo consumir una porción diaria de 1 onza si lo consumes regularmente, o 2 onzas cada dos días.

"[Los hallazgos] no deberían significar, 'Oh, no puedo comer chocolate nunca'", dice Frame.  

Una razón: mucha de la investigación que ha vinculado el chocolate oscuro con posibles beneficios para la salud del corazón estudió el chocolate en esta porción, dice Frame, así que no te perderás de ninguna posible ventaja.  

"Y pensamos que a ese nivel de consumo, probablemente no verás perjuicios de los metales pesados", agrega Frame. Otro estudio publicado este verano en la revista Food Research International descubrió que consumir una onza de chocolate negro al día no supone un problema de salud (en inglés) para los adultos.

"De todos modos, no es conveniente consumir demasiado chocolate como parte de una vida saludable”, afirma Laura Corlin, epidemióloga ambiental de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts. Incluso las barras ricas en contenido de cacao pueden contener altas cantidades de grasa, azúcar y calorías, lo que puede provocar un aumento excesivo de peso y las complicaciones de salud que ello conlleva.

En respuesta a este último estudio, la Asociación nacional de confiteros, una organización comercial de la industria, emitió una declaración que dice que "los consumidores entienden que el chocolate y los dulces son golosinas ocasionales y no alimentos principales en el plato".

Diversifica tu dieta  

Ten en cuenta que otros alimentos aparte del chocolate pueden contener metales pesados, incluyendo el arroz, las verduras de raíz y el pescado, por lo que consumirlos en combinación o en grandes cantidades podría hacerte superar el límite de seguridad recomendado. Asegurarse de que la dieta sea variada puede ayudar a prevenir esto, dicen los investigadores.

"Creo que si las personas llevan una dieta variada, no me preocuparía demasiado, a menos que consuman [muchos] alimentos determinados que se sabe que tienen un alto contenido de estos metales pesados", dice Corlin.

Los alimentos tienen etiquetas que indican altas cantidades de grasa, sal, azúcar y similares, pero no existe etiqueta para los productos con alto contenido de metales pesados, dice Frame.

Incluso la etiqueta de "orgánico" no garantiza que tu barra de chocolate contenga niveles más bajos. Los investigadores en el último estudio notaron que "los productos orgánicos tenían mucha más probabilidad de demostrar niveles más altos de cadmio y plomo".  

El estudio no incluyó los nombres de las marcas de los productos que se analizaron, y Frame dice que "no importa mucho" ya que hay un alto grado de variabilidad de un lote a otro, incluso dentro de la misma marca. "Si hay un producto con niveles altos hoy, el próximo año podría ser uno con niveles mucho más bajos", dice ella, por eso el mensaje clave es enfocarse en limitar tu consumo total.  

Si tienes preocupaciones sobre tu salud y el consumo de metales pesados, Corlin sugiere que te comuniques con tu proveedor de cuidados de salud. "Los riesgos de salud de todos van a depender de su propio perfil de salud, y siempre es una buena idea hablar con tu médico si tienes alguna preocupación específica", dice ella.