¿Qué es el temblor esencial?

Los temblores suelen comenzar en la adolescencia (entre los 10 y 19 años) o en la mediana edad (entre los 40 y 50 años), según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, pero pueden aparecer en cualquier momento. Según Johns Hopkins Medicine, el temblor esencial es más común en personas mayores de 65 años.

¿Es temblor esencial?

Si notas un temblor, es posible que tu mente se dirija directamente a la enfermedad de Parkinson, ya que los temblores son un síntoma bien conocido de la enfermedad. Pero con el Parkinson, los temblores generalmente ocurren en reposo, mientras que los temblores cuando estás activo suelen ser un síntoma del temblor esencial, dice Ehrlich.

Hay excepciones a la regla de "reposo" versus "activo", advierte Louis, así que si tienes un temblor que te preocupa, haz una cita con un neurólogo especialista en trastornos del movimiento para un diagnóstico.  

Desafortunadamente, no hay ninguna prueba para diagnosticar el temblor esencial. Un diagnóstico se basa en un examen neurológico, que generalmente incluye obtener un historial médico, así como un historial de los síntomas y las experiencias del paciente, dice Ehrlich.  

Tratamiento del temblor esencial 

Hay medicamentos que pueden ayudar a tratar los temblores, y muchos están cubiertos por planes de seguro privado y Medicare. Entre los medicamentos más comunes que son efectivos para tratar los temblores en las manos y los brazos están la primidona (un medicamento contra las convulsiones) y el propranolol (un betabloqueador). Solo asegúrate de discutir los posibles efectos secundarios con tu médico, ya que estos medicamentos pueden reducir tu presión arterial, afectar tu frecuencia cardíaca y más. 

Otro posible curso de tratamiento, especialmente si tienes temblores en las manos y la cabeza: inyecciones de toxina botulínica (bótox), que actúan debilitando los músculos.   

En el caso del temblor esencial, ciertos músculos están sobreactivos, explica el Dr. Philip W. Tipton, un neurólogo y profesor adjunto y consultor asociado sénior en el Departamento de Neurología en Mayo Clinic en Jacksonville, Florida. Así que debilitar esos músculos puede reducir significativamente el temblor.

Si los medicamentos o las inyecciones de bótox no funcionan, la cirugía es otra opción para algunos; entre las opciones:

• Estimulación cerebral profunda: durante este procedimiento, un cirujano inserta pequeños electrodos en el cerebro para corregir las señales cerebrales alteradas que causan temblores. Los electrodos tienen un cable conectado a un generador de pulsos implantable, un dispositivo que se implanta justo debajo de la clavícula y que actúa como una batería y una computadora que le indica al electrodo cómo debe comportarse. Es posible que se produzcan efectos secundarios como dificultad para hablar y sensaciones de hormigueo, pero este tratamiento tiene una alta tasa de éxito, dice Tipton: "Les digo a mis pacientes que esperamos alrededor del 80% de mejoría en aproximadamente el 80% de los pacientes".
• Ultrasonido enfocado de alta intensidad: las ondas sonoras de alta intensidad calientan una pequeña zona del cerebro para bloquear las señales que causan el temblor, explica Ehrlich. La tasa de éxito para este tipo de cirugía también es alta. Un estudio mostró que los temblores de mano se redujeron en un 73% en pacientes cuatro y cinco años después de haber tenido esta cirugía. Los posibles efectos secundarios incluyen problemas de equilibrio, náuseas, dolores de cabeza, entumecimiento y problemas para tragar y hablar.

Lo más nuevo en el menú de opciones de tratamiento es un dispositivo de muñeca que está aprobado federalmente para tratar los temblores de mano. Disponible con receta médica, “se parece un poco a un reloj inteligente”, dice Ehrlich, y envía un patrón determinado de estimulación eléctrica a los nervios que interrumpen el temblor. Un estudio publicado en el 2020 mostró una mejora en los temblores en las personas que usaban el dispositivo, pero Louis advierte que se necesitan pruebas adicionales para determinar qué tan bien ayudará a los pacientes.

Más allá de los medicamentos, cirugías y otras terapias, algunas otras modificaciones pueden ayudar a las personas con temblor esencial:  

• Utiliza las dos manos. Esto puede resultar útil cuando estás bebiendo un vaso de agua o llevando un plato a la mesa. Ehrlich probó esto con un grupo de sus pacientes y descubrió que la severidad del temblor disminuía cuando ambas manos realizaban una actividad juntas.
• Realiza ejercicios de fortalecimiento muscular. Algunos estudios han demostrado que el entrenamiento de resistencia de las extremidades superiores puede reducir los temblores en pacientes mayores.
• Revisa tus medicamentos. Algunos medicamentos pueden empeorar el temblor esencial, así que pídele a tu médico que revise tus medicamentos en tu próxima cita.
• Prueba productos con peso. Todo, desde cubiertos con peso para comer hasta bolígrafos con peso para escribir, puede ayudar a algunas personas a reducir los temblores y facilitar la realización de tareas cotidianas. También puedes probar protectores de comida (para ayudar a evitar que tu comida se caiga de tu plato) y tazas con tapas para minimizar los derrames.

Panorama al futuro

La gran mayoría de las personas con temblor esencial experimentan un empeoramiento de los síntomas con el tiempo, dice Louis, generalmente alrededor del 2 al 5% por año. Esta progresión podría incluir más temblores o temblores más fuertes, dice, junto con inestabilidad al caminar y distonía, donde los músculos se contraen, haciendo que el cuerpo haga movimientos involuntarios de torsión y otros tipos de movimientos.

Mis temblores han empeorado lentamente con el tiempo y han avanzado hasta mi cabeza. Los medicamentos no eran buenas opciones para mí. Pero, aunque el temblor puede ser vergonzoso, no afecta demasiado mi vida.

Sin embargo, podría considerar algunas otras opciones de tratamiento, como Botox para mi cabeza y el dispositivo para la muñeca. El próximo año, sale mi primera novela, y quiero poder firmar mis libros y hablar en eventos sin temblar.