Vida Sana
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Muchos adultos mayores experimentan un aumento de los niveles de presión arterial, especialmente después de los 60 años, cuando casi tres cuartos de las personas alcanzan el nivel de hipertensión, lo que las pone en alto riesgo de derrame cerebral, enfermedades del corazón, enfermedad renal, deterioro cognitivo e incluso problemas oculares. Entonces, si tu médico empieza a hablarte sobre mantener tus cifras de presión arterial bajo control, es importante que lo tomes en serio.
Las cifras de presión arterial se miden en milímetros de mercurio (mm Hg). Se considera que tu presión arterial está elevada cuando la presión sistólica (el número superior) está por encima de 120 mm Hg y la presión diastólica (el número inferior) está por encima de 80 mm Hg. Luego pasas a etapas más altas de hipertensión a medida que los números aumentan. Las numerosas etapas y tipos de hipertensión son complejos, pero entender los riesgos que se esconden detrás de los números es de vital importancia, especialmente a medida que envejecemos.
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Es importante que hables con tu médico sobre la presión arterial ideal para ti, ya que puede variar según la edad y otros problemas de salud que enfrentas. Tu médico también considerará las posibles causas de tu hipertensión, como factores genéticos y de estilo de vida, y tu riesgo de tener un episodio cardiovascular grave al determinar un plan de tratamiento, que podría incluir cambios en el estilo de vida, medicamento o una combinación de ambos.
Las calculadoras de riesgo pueden guiar el tratamiento de la presión arterial
A veces, los médicos usan una calculadora de riesgo para determinar las posibilidades de un paciente de tener un derrame cerebral o un ataque cardíaco. Por ejemplo, la Asociación Americana del Corazón ofrece la calculadora Prevent (en inglés), que predice el riesgo de episodios relacionados con las enfermedades cardiovasculares. Esta considera los niveles de colesterol, la edad, el sexo, el índice de masa corporal (IMC), dónde vives, si eres fumador y tu presión arterial para determinar tu riesgo de enfermedad cardiovascular y complicaciones.
Aunque tu médico determinará tus cifras objetivo de presión arterial y tu plan de tratamiento, existen algunas recomendaciones estándar en la industria. Por ejemplo, Mayo Clinic recomienda fijar un objetivo para el tratamiento de la presión arterial de menos de 130/80 mm Hg si:
- Eres un adulto saludable de 65 años o más
- Eres un adulto saludable menor de 65 años y tu médico determina que tienes un riesgo del 10% o más de desarrollar una enfermedad cardiovascular en los próximos 10 años
- Tienes enfermedad renal crónica, diabetes o enfermedad de las arterias coronarias
"La presión sanguínea superior a 140/90 definitivamente necesita tratamiento", dijo la Dra. Beverly Green, investigadora sénior del Kaiser Permanente Washington Health Research Institute. Sin embargo, a veces cuando las personas se acercan a sus objetivos de presión arterial, dejan de seguir su tratamiento. Esto puede ser peligroso porque la presión arterial es bastante variable, así que es mejor intentar obtener una presión arterial promedio que sea un poco más baja que tu presión arterial objetivo. "La mayoría de tus lecturas de presión arterial deben estar dentro de los niveles adecuados", agregó Green.
Si tienes dificultades para seguir tu régimen de tratamiento, tu médico tal vez quiera hablar sobre los posibles obstáculos para tomar tu medicamento regularmente, como el costo, los efectos secundarios o no recordar tomar tu dosis. Reducir o dejar de tomar ciertos medicamentos de repente puede causar aumentos repentinos y marcados en la presión arterial.
La importancia del control de la presión arterial en casa
Tomarse la presión arterial de manera rutinaria en casa es especialmente importante para las personas que han sido diagnosticadas con presión arterial alta, y para las personas cuyos médicos están tratando de averiguar si tienen esta enfermedad. Obtener una variedad de lecturas de la presión arterial usando un tensiómetro para el hogar validado (en inglés) puede proporcionar datos más precisos sobre tu presión arterial y un mejor tratamiento que las lecturas ocasionales tomadas en el consultorio de un médico.
Cambios de estilo de vida para ayudar a reducir la presión arterial y controlar la hipertensión
A menudo se recomiendan medicamentos para las personas mayores con presión arterial alta, pero los cambios a largo plazo en el estilo de vida pueden ayudar a reducir tus cifras por sí solos o en combinación con medicamentos recetados.
"Hemos diseñado una sociedad que promueve un estilo de vida poco saludable. Lo llamo acceso al exceso. Acceso a calorías, azúcar y sal excesivos; dispositivos que hacen el trabajo por nosotros; y entretenimiento pasivo. Dondequiera que existen esas cosas, tenemos una avalancha de enfermedades crónicas", dijo el Dr. Brent Egan, vicepresidente de Prevención de Enfermedades Cardiovasculares de la Asociación Médica Estadounidense (AMA). "Necesitamos diseñar nuestras casas y nuestro entorno de manera que no tengamos acceso a esas cosas. Esas cosas nos están matando".
Aquí tienes 10 cambios que puedes hacer en tu vida diaria para ayudar a reducir tu presión arterial de manera natural.
1. Mantén un peso saludable
Las personas con un IMC de 30 o más tienden a tener una presión arterial más alta, e incluso una pérdida de peso modesta de solo entre el 5 y el 15% se asocia con una mejora de la presión arterial sistólica y diastólica.
El IMC estima la grasa corporal según tu altura y peso. Con respecto al riesgo de hipertensión, el lugar donde está acumulada la grasa corporal también es importante, siendo la cintura un área especialmente crítica:
- Los hombres deberían intentar mantener una circunferencia de la cintura menor de 40 pulgadas
- Las mujeres deberían aspirar a tener una circunferencia de la cintura de menos de 35 pulgadas
Lee más sobre cómo perder peso de manera natural y cómo mantener un peso saludable a largo plazo.
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