Presión arterial diastólica alta: causas y factores de riesgo

El papel de la aldosterona

Es evidente que se necesita investigar más para superar cualquier limitación del estudio —como entender mejor cómo afecta este vínculo a los pacientes mayores— y se debe demostrar la causa y el efecto, es decir, que no se trata solo de una conexión casual. Pero a medida que aumenta el peso, lo que provoca un desequilibrio hormonal, el aumento en la aldosterona podría ser responsable en algunos casos de la hipertensión diastólica aislada.

A veces llamada la "hormona reguladora de la sal" o la "hormona que retiene la sal", la aldosterona afecta la retención de agua y regula la presión arterial; y un aumento en la hormona podría elevar solo la presión arterial diastólica, dice Koch. Por supuesto, con el tiempo, es probable que tanto la presión arterial sistólica como la diastólica aumenten, añade.

Por lo tanto, los médicos enfatizan que es importante concentrarse en las causas de todos los tipo de hipertensión, en lugar de un tipo específico, ya que la presión sistólica y la diastólica se tratan conjuntamente (los medicamentos, por ejemplo, actúan sobre ambas, incluso si solo una de ellas está elevada) y las causas suelen ser las mismas.

Factores de riesgo para la presión diastólica alta

Además de la obesidad y el tabaquismo, los factores de riesgo para la hipertensión diastólica, y la hipertensión en general, incluyen:

• Dieta con alto contenido de sal
• Inactividad física
• Consumo excesivo de alcohol
• Falta de sueño
• Trastornos médicos, desde diabetes hasta enfermedad renal e hipertiroidismo
• Medicamentos, desde antiinflamatorios no esteroideos (como el ibuprofeno) hasta descongestionantes
• Estrés crónico

"Tus vasos sanguíneos ... oponen resistencia al flujo sanguíneo en el organismo, de manera similar a una tubería o una manguera de jardín", explica el Dr. W. Robert Taylor, profesor de Medicina y director de la División de Cardiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory.

"Se cree que las personas con hipertensión diastólica aislada tienen una mayor constricción de las paredes, o tono, de los vasos sanguíneos", explica Taylor. Pero no está del todo claro si esto es causado por ciertas hormonas o proteínas en la sangre o si hay otro responsable. "La hipertensión no es una sola enfermedad; no existe un factor único que cause la presión arterial alta". Por lo tanto, las personas con hipertensión diastólica aislada probablemente experimentan un aumento en la constricción, o el tono, de los vasos sanguíneos debido a una variedad de causas, y realmente no se sabe bien [cuál es la causa]".

¿Cuáles son los riesgos o las complicaciones asociados con la hipertensión diastólica?

Los expertos médicos que tratan la presión arterial enfatizan que a menudo no se aborda la hipertensión diastólica aislada con la misma urgencia que la hipertensión sistólica aislada. La hipertensión diastólica aislada, por definición y diseño, siempre representa el número más bajo de los dos. El efecto cardiovascular es un área que aún se está investigando activamente, con estudios que muestran que, para algunas personas, podría ser un factor de riesgo subestimado de enfermedades cardiovasculares.

"Está asociado con un mayor riesgo cardiovascular", indica Taylor. "Creo que las personas no le dan suficiente importancia porque tendemos a enfocarnos en los valores sistólicos, ya que esos números son más altos".

Cuando la hipertensión de cualquier tipo pasa desapercibida o no se trata, puede haber consecuencias graves y mortales. En el caso de la hipertensión diastólica y sistólica, esas consecuencias incluyen ataque cardíaco, derrame cerebral, enfermedad renal e insuficiencia renal.

¿Cómo puedes prevenir la hipertensión diastólica?

Las principales estrategias para mantener la presión arterial diastólica bajo control son las mismas que para evitar cualquier tipo de hipertensión en general, e incluyen:

• Mantente activo: haz al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada, como caminar a paso ligero, semanalmente
• Baja las libras de más. "Tener sobrepeso sin duda aumenta el riesgo de hipertensión diastólica", advierte Taylor
• Vigila el consumo de alcohol
• Deja de fumar
• Controla tu colesterol para evitar la acumulación que causa el estrechamiento y endurecimiento de las arterias
• Trata las enfermedades que pueden causar hipertensión secundaria. Por ejemplo, el hipotiroidismo, o la tiroides poco activa, está vinculado a una tasa más alta de hipertensión diastólica, dice Taylor

¿Cuáles son las opciones de tratamiento y cuándo hay que consultar al médico?

La presión arterial alta, incluida la hipertensión sistólica, a menudo no presenta síntomas, al menos al principio, lo que significa que no sabrás que la tienes a menos que observes un valor de presión arterial elevado.

Si es así, debes hacer visitas regulares a tu médico y revisar tu presión arterial al menos una vez al año.

Si tienes una lectura de presión arterial alta, también debes controlarla en casa. El control en tu hogar con un dispositivo de presión arterial revisado (en inglés) por un profesional podría ayudarte a determinar tu presión arterial promedio.

Koch también recomienda investigar más a fondo para determinar si una enfermedad subyacente es responsable de la hipertensión diastólica o sistólica. Comunica cualquier preocupación a tu proveedor de atención primaria, quien puede comprobar tus niveles hormonales, por ejemplo, si se sospecha que existe una sobreproducción de aldosterona, que se conoce como hiperaldosteronismo primario. También puedes pedir una derivación a un endocrinólogo para una evaluación adicional, agrega Koch.

A menudo se recomienda una combinación de cambio de estilo de vida y medicamentos para tratar la hipertensión. Pero hagas lo que hagas, no esperes para abordar el problema.

"Empieza temprano, porque es el 'asesino silencioso'", advierte Koch, y por algo se llama así.