¿Necesitas vacunarte contra el VRS?

"Ahora contamos con un año de datos de las primeras vacunas contra el VRS —millones de personas las recibieron— y vimos que fueron realmente eficaces para evitar que los adultos mayores terminaran en el hospital", dice Britton. "Y creo que esa es una razón muy fuerte para vacunarse".

¿Y si te vacunaste el año pasado?

A diferencia de las vacunas contra la COVID-19 y la gripe, cuyas formulaciones se han actualizado este otoño, la protección de la vacuna contra el VRS dura más tiempo. Por lo tanto, si te vacunaste el año pasado no necesitas vacunarte este año, dice Britton. Según los CDC, hasta ahora sabemos que la vacuna dura al menos dos temporadas de invierno, pero se necesitan más datos para determinar cuánto tiempo continuará la protección.

Los investigadores y funcionarios de salud pública están monitoreando signos de disminución de la inmunidad en participantes de ensayos clínicos que recibieron la vacuna hace unos años. "Definitivamente existe la posibilidad de que esta sea una vacuna que recomendemos aplicar más de una vez en la vida", dice Britton. "Pero todavía no ha llegado ese momento".  

¿Qué vacuna deberías recibir?

Los adultos mayores tienen tres opciones de vacunas contra el VRS: una de Moderna (mResvia, una vacuna de ARNm), una de GSK (Arexvy) y una de Pfizer (Abrysvo). Si te estás preguntando cuál deberías recibir, el consejo de Britton es vacunarte con la que esté disponible en tu farmacia o clínica. "No tenemos ninguna recomendación preferencial. Cualquiera que esté disponible es buena, te protegerá contra el VRS", dice. Y agrega que en los ensayos clínicos "todas demostraron ser seguras y eficaces".  

¿Cuáles son los efectos secundarios?

La vacuna contra el VRS es "una vacuna bastante bien tolerada en general", dice Linder. Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios temporales, como dolor en el lugar de la inyección, fatiga, dolor muscular, dolor de cabeza, rigidez o dolor en las articulaciones y náuseas. Estos síntomas generalmente son una señal de que el organismo está generando una respuesta inmunitaria, dicen los médicos.

Los efectos secundarios graves de la vacuna son poco comunes, pero los investigadores federales descubrieron que una pequeña parte de las personas que recibieron las vacunas Arexvy y Abrysvo manifestaron un trastorno neurológico poco común conocido como síndrome de Guillain-Barré (SGB). El SGB puede causar entumecimiento, debilidad e incluso parálisis. Sin embargo, los investigadores señalan que los beneficios de la vacuna superan el riesgo.  

¿Puedes recibir la vacuna contra el VRS al tiempo que te vacunas contra la gripe y la COVID-19?

Si estás planeando vacunarte contra el VRS este año y también aplicarte la vacuna anual contra la gripe y la vacuna actualizada contra la COVID-19, debes saber que no necesitas hacer viajes separados a la clínica o a la farmacia. Los CDC dicen que es seguro recibir todas las vacunas a la vez.

Britton aclara que, si te aplicas las tres vacunas al mismo tiempo, existe la posibilidad de experimentar más efectos secundarios comunes. "Pero hemos visto que muchas personas prefieren hacerlo de todos modos, solo por conveniencia".

¿No quieres recibir todas las vacunas al mismo tiempo? De acuerdo con los CDC, no es necesario esperar un tiempo específico entre una vacuna y otra.  

¿Cuánto cuesta vacunarse?  

Los beneficiarios de Medicare pueden recibir la vacuna contra el VRS sin costo alguno a través del plan de medicamentos recetados, conocido como la Parte D. Y los planes de salud privados deben cubrir las vacunas recomendadas por los CDC en el año posterior a su aprobación, si bien algunos pueden cubrirlas durante el año en curso del plan. Siempre es buena idea consultar con tu proveedor de seguros para asegurarte de que la vacuna esté incluida en el año en curso del plan y utilizar un proveedor dentro de la red para evitar los cargos por servicios fuera de la red.

Si pagas de tu bolsillo, la vacuna contra el VRS puede costar aproximadamente $300.  

¿Existen otras formas de protegerse del VRS?

Si no te encuentras en el grupo que debe recibir la vacuna contra el VRS pero de todos modos quieres evitar el virus, hay algunas cosas que puedes hacer para reducir la probabilidad de contagiarte. Todas las medidas que tomarías para protegerte de la gripe y de la COVID-19 también funcionarán contra el VRS, dice Linder. 

"Entonces, evitar a las personas que están enfermas, usar una mascarilla si vas a estar en un área con muchas personas, lavarte las manos con frecuencia, esas precauciones siempre aportan beneficios", dice.

Tomar medidas para prevenir una infección por el virus respiratorio sincitial también puede reducir la probabilidad de experimentar otros problemas de salud, dice Linder. "Después de una infección por VRS, las personas tienen un riesgo marcadamente mayor de sufrir enfermedades cardíacas, por ejemplo. Por lo tanto, el hecho de tener solo una infección viral respiratoria no significa que el sistema respiratorio será lo único afectado”, explica.