La ley de medicamentos recetados ahorra a algunos pacientes de cáncer más de $7,000 en el 2024

Muchas personas que están tomando medicamentos de quimioterapia oral para ayudar a tratar su cáncer están ahorrando miles de dólares este año en su medicamento, muestra una nueva investigación.

En el 2023, las personas con un plan de medicamentos recetados de Medicare pagaron, en promedio, más de $11,000 en gastos de bolsillo para ciertas pastillas de quimioterapia que se pueden tomar en casa. Pero gracias a la nueva ley de medicamentos recetados que limita los costos de bolsillo en la farmacia para las personas con un plan de la Parte D, los pacientes están ahorrando en promedio $7,260 en estos medicamentos en el 2024, según un estudio publicado en la revista JAMA Network Open (en inglés), y se espera que los ahorros aumenten en el 2025. 

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Los límites de gastos alivian la carga financiera del cáncer

En la última década, los medicamentos de quimioterapia oral se han vuelto "realmente comunes para el cuidado del cáncer", dice el autor principal del estudio, el Dr. Benjamin Pockros, pero también se han vuelto "particularmente muy costosos". El precio de venta de algunos de estos medicamentos ronda los $15,000 por un suministro de 30 días. "Y muchas veces estos tratamientos se deben tomar durante varios años, así que imagina la carga económica para los pacientes", añade Pockros, un residente médico de urología en Michigan Medicine.

Para el estudio, Pockros y un equipo de investigadores de la Universidad de Míchigan utilizaron la herramienta de búsqueda de planes de la Parte D de Medicare para estimar cuánto pagaban los beneficiarios por algunos de los medicamentos de quimioterapia oral más comunes, incluyendo aquellos recetados para tratar el cáncer de próstata, cáncer de mama, leucemia y más.

En el 2023, antes de que los cambios en la Parte D de Medicare de la ley del 2022 comenzaran a surtir efecto, los costos anuales de bolsillo para estos medicamentos orales para el cáncer promediaron $11,284 para las personas con un plan de medicamentos recetados de Medicare. Una vez que se implementó el nuevo límite de gastos en el 2024, los gastos anuales de bolsillo se redujeron a un estimado de $3,927.

"Es una diferencia de casi $7,000 solo por la implementación de esta política", dice Pockros. Estos ahorros "probablemente continuarán creciendo" a medida que el límite de gastos de bolsillo disminuya de alrededor de $3,500 en el 2024 a $2,000 en el 2025, escriben los autores del estudio.

Las investigaciones muestran que los altos costos de los medicamentos tienen daños más allá de la tensión financiera. Pagar más de tu bolsillo por las recetas está asociado con tasas más bajas de cumplimiento de los medicamentos y tasas más altas de hospitalización y mortalidad, señala el estudio. "Puedes imaginar, si alguien necesita pagar $10,000 al año, hay una decisión real que tomar: '¿Debería tomar este medicamento o no debería tomar este medicamento?'", dice Pockros.

Una encuesta reciente de AARP encontró que aproximadamente el 40% de los adultos mayores de 65 años que reúnen los requisitos para recibir Medicare han dejado de surtir una receta debido al costo o conocen a alguien que lo ha hecho. Aproximadamente el 80% de los adultos mayores de 50 años dicen que los medicamentos recetados son demasiado costosos, según encontró el mismo informe.