Vida Sana
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Hace tiempo que se sabe que la mayoría de los 5.5 millones de personas en Estados Unidos que tienen la enfermedad de Alzheimer son mujeres (en la actualidad, 3.4 millones de ellas). Estudios presentados hoy en la conferencia internacional de la Alzheimer’s Association en Chicago ofrecieron algunos posibles motivos que invitan a pensar. Por primera vez, se conectó el riesgo de padecer demencia con factores reproductivos tales como el número de embarazos o abortos espontáneos que ha tenido una mujer durante su vida.
Maria Carrillo, directora científica de la Alzheimer’s Association, comentó lo siguiente: “Siempre hemos hablado sobre los temas de la mujer y hemos dicho que sabemos que dos terceras partes de las personas en este país con la enfermedad de Alzheimer son mujeres. ¿Por qué aumenta el riesgo para ellas? Este conjunto de estudios hoy en día destaca el hecho de que no se limita solo a que las mujeres tengan una vida más larga”.
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Una de las noticias más sorprendentes —dada a conocer entre los hallazgos de dos estudios distintos— fue cómo el embarazo podría ofrecer algo de protección contra la demencia en la madurez de la vida. Las razones de esto podrían ir más allá del papel que desempeña el estrógeno, a aspectos como la manera en la que el sistema inmunitario se regula a largo plazo después de los cambios iniciados por el embarazo.
Pero otros estudios sí se concentraron en el estrógeno, que hace tiempo se ha relacionado con las funciones cognitivas en la mujer. Uno de ellos recalcó lo que se está convirtiendo en el consejo típico, que proviene de muchas investigaciones, sobre el momento adecuado para que las mujeres menopáusicas reciban la terapia de reemplazo hormonal (en resumen: lo más pronto posible).
Por último, en estudios un poco distintos sobre ambos sexos, los investigadores de la University of Illinois en Chicago descubrieron que las mujeres —gracias a ventajas innatas en la capacidad verbal— obtienen puntajes más altos en las pruebas estándares administradas para diagnosticar las etapas iniciales de la demencia, incluso cuando las gammagrafías cerebrales muestran que están en la misma etapa de la enfermedad que hombres con puntajes menores. Sus resultados indican que hace falta tener valores divisorios exclusivos para las mujeres, que sean más difíciles de alcanzar —en este caso particular, por su propio bien—.
A continuación encontrarás más detalles sobre algunos de los puntos clave.
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