La demencia es la enfermedad subyacente más mortífera entre los pacientes de COVID-19

Un nuevo informe gubernamental destaca el angustiante impacto que la pandemia ha tenido entre los adultos mayores con demencia. Los datos recopilados de más de 28 millones de beneficiarios de Medicare inscritos en las partes A y B (también conocidos como beneficiarios de pago por servicio [FFS]) muestran que aquellas personas que sufren demencia son más propensas a contraer la COVID-19 y a morir de esta enfermedad que la población general de Medicare.

Entre el 28 de febrero y el 27 de septiembre del año pasado, 166,485 beneficiarios con demencia (el 8.8%) fueron diagnosticados de COVID-19, en comparación con el 2.4% de todos los beneficiarios de Medicare FFS, según descubrió el informe. Además, 53,490 beneficiarios con demencia murieron a causa de la COVID-19 durante el período estudiado —una tasa de mortalidad del 32.1%— lo que representa casi el 45% de todas las muertes entre la población de Medicare FFS.

¡ÚLTIMA OPORTUNIDAD! - Únete a AARP a precios del 2024; las tarifas aumentan en el 2025.

Obtén acceso inmediato a productos exclusivos para socios y cientos de descuentos, una segunda membresía gratis y una suscripción a AARP The Magazine.
Únete a AARP

Tasas de mortalidad de la COVID-19 por enfermedad subyacente

Datos basados en los beneficiarios de pago por servicio de Medicare

• Demencia, 32.1%
• Enfermedad renal crónica, 28.9%
• Enfermedad renal en etapa final, 27.3%
• Inmunodeficiencia, 26.1%
• Trastorno neurológico grave, 24.7%
• Cáncer, 24.3%
• Trastorno cardíaco, 24.2%
• Otra enfermedad respiratoria, 24.2%
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), 21.4%
• Diabetes, 20.7%
• Hipertensión, 15.8%
• Obesidad, 15.7%
• Cáncer de mama/próstata, 15.4%
• VIH/sida, 14.9%

Fuente: informe del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS)

Entre 14 enfermedades comunes —que incluyen la enfermedad renal crónica, los trastornos cardíacos y la obesidad—, las personas con demencia presentaron las tasas más altas de diagnóstico y mortalidad por COVID-19.

Además, no parecía importar dónde vivían los beneficiarios con demencia. A pesar del devastador número de muertes por COVID-19 observadas en hogares de ancianos y centros de cuidados a largo plazo de todo el país, las tasas de mortalidad por COVID-19 fueron "esencialmente las mismas" entre las personas con demencia que vivían en la comunidad (31.4%) y las que vivían en hogares de ancianos (32.5%).

Tras controlar factores como la vivienda, la edad y las enfermedades crónicas, los investigadores descubrieron que la probabilidad de ser diagnosticado de COVID-19 era 1.5 veces mayor en los adultos con demencia; el riesgo de morir era 1.6 veces mayor.

"Es importante que el público —incluidas las personas que tienen demencia, los cuidadores familiares y los proveedores— comprenda el mayor riesgo de mortalidad entre esta población", escriben los autores del informe. Añaden que las lecciones aprendidas durante la pandemia de coronavirus pueden ayudar a orientar las acciones en futuras pandemias, "así como los enfoques ante las gripes estacionales".

Las muertes por demencia se disparan durante la pandemia

Las muertes por la enfermedad de Alzheimer, el tipo más común de demencia, fueron aproximadamente un 16% más altas en el 2020 que en los años anteriores, según demuestra un informe de la Alzheimer's Association. Los investigadores registraron una tendencia similar entre la población de Medicare FFS: casi 275,000 beneficiarios con demencia murieron en el 2020 durante el período de estudio por cualquier causa, en comparación con 232,449 en el 2019, un incremento del 18%. La mayor parte del exceso de muertes puede atribuirse a la COVID-19, según el informe.