Vida Sana
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La mayoría de las personas saben que el sobrepeso puede ser perjudicial para el corazón. ¿Pero sabías que también puede afectar tu cerebro?
Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, el cerebro de todos cambia a medida que envejecemos. Los olvidos pueden ocurrir con más frecuencia, y hacer varias tareas a la vez puede ser más difícil. El exceso de peso, en particular el que se almacena en el abdomen, echa leña al fuego, dicen los expertos.
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“La grasa abdominal puede acelerar el envejecimiento normal del cerebro porque produce hormonas y sustancias químicas que provocan inflamación y resistencia a la insulina”, dice el Dr. Howard Fillit, profesor de Geriatría, Medicina y Neurociencia en la Facultad de Medicina Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. Y tanto la inflamación como la resistencia a la insulina son factores de riesgo bien establecidos de la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia, agrega.
En investigaciones recientes, se ha demostrado que el exceso de peso tiene las siguientes consecuencias:
- Reduce el flujo sanguíneo al cerebro. En un estudio (en inglés) del 2020 en el que se realizaron escaneos cerebrales de más de 17,000 personas, los investigadores descubrieron que a medida que el peso aumentaba, el flujo sanguíneo en el cerebro disminuía. La disminución del flujo sanguíneo en el cerebro se ha relacionado con el deterioro cognitivo y la demencia.
- Reduce el tamaño del cerebro. Mediante resonancias magnéticas, investigadores de la Universidad de Pittsburgh descubrieron que las personas con sobrepeso tenían un volumen cerebral un 4% menor, y su cerebro parecía tener una edad ocho años mayor en promedio que el de las personas con peso normal. Las personas con obesidad tenían un volumen cerebral un 8% menor y un cerebro que parecía tener una edad 16 años mayor, según el estudio (en inglés) publicado en Human Brain Mapping. Otros datos vinculan un mayor índice cintura-cadera —una buena medida de la grasa abdominal perjudicial— con una mayor disminución del volumen cerebral total.
- Deteriora las habilidades cognitivas. Las investigaciones indican que existe un vínculo entre el sobrepeso y el deterioro de las habilidades cotidianas de pensamiento y razonamiento, conocidas colectivamente como función cognitiva. Un estudio (en inglés) publicado en el 2022 en la revista JAMA Network Open halló que el exceso de grasa, y especialmente la grasa abdominal, se asoció con puntajes más bajos en pruebas cognitivas. De manera similar, un estudio (en inglés) publicado en la revista Neuropsychology determinó que un índice de masa corporal (IMC) elevado, una relación entre el peso y la altura, se asocia directamente con una disminución de la atención, la velocidad de procesamiento (la rapidez con la que funciona el cerebro) y la velocidad motora fina.
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