Vida Sana
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Rezar en compañía de los feligreses de tu congregación podría implicar mucho más de lo que aparenta. Una nueva investigación ha encontrado que la participación religiosa activa puede influir en tu salud mental y bienestar.
Durante décadas, los científicos han investigado el vínculo entre la religión y la salud. Ahora, un nuevo y extenso estudio de más de 6,000 adultos de 50 años o más que viven en Irlanda descubrió que las personas que asisten a servicios religiosos con regularidad tienen menos síntomas de depresión que aquellos que consideran importante la religión pero que no la practican con frecuencia.
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Los resultados se basaron en entrevistas autoinformadas sobre depresión y asistencia a servicios religiosos, con datos recopilados en cuatro ocasiones entre el 2009 y el 2016 para The Irish Longitudinal Study on Aging (TILDA) en Trinity College de Dublín.
Una posible explicación para ese beneficio que la práctica religiosa parece ofrecer más adelante en la vida, afirma la autora principal del estudio, Joanna Orr, candidata a doctorado en la Facultad de Medicina de Trinity, es que la práctica religiosa al lado de otras personas y el "mayor apoyo social y emocional que se obtiene de nuestras redes sociales religiosas" pueden combatir el aislamiento de vivir solos.
El estudio de Orr, publicado en Research on Aging en julio, concluyó que la conectividad social era uno de los predictores más importantes de la salud mental y el bienestar entre las personas que ella estudió. Los feligreses que valoraban su religión pero que no asistían con regularidad a los servicios tenían peor salud mental.
También hay algunos posibles beneficios psicológicos y no sociales de asistir con regularidad a los servicios religiosos, incluida una mayor capacidad de lidiar con el estrés, señala Orr.
El Dr. Harold G. Koenig, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en el Duke Center for Aging and Human Development, de la Facultad de Medicina de Duke University, en Durham, Carolina del Norte, está de acuerdo. Como él dice, "no hay muchas cosas que tengan el efecto que tiene la religión", y agrega que la investigación sobre la participación religiosa muestra vínculos con la salud mental y física, incluida la "función cardiovascular e inmune".
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