¿Acupuntura para el dolor lumbar?

Puede que te hayas enterado de que Medicare pronto ofrecerá cobertura para los tratamientos de acupuntura para el dolor lumbar. Posiblemente tenga un límite de 20 sesiones al año para pacientes cuyo dolor no está relacionado con otro problema de salud o con una operación reciente.

Este método de medicina alternativa forma parte del esfuerzo de Medicare para combatir la dependencia excesiva de los opioides y prevenir el uso de otros procedimientos más invasivos. Si quieres saber si deberías recurrir a este método, continúa leyendo para descubrir lo que implica y cómo, según los expertos, una sesión puede ayudar con tu dolor de espalda.

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El enfoque oriental (y occidental) de la práctica

La práctica de acupuntura —que se usa para todo tipo de dolencias— se remonta a miles de años en la medicina china tradicional y se basa en la creencia de que la energía del cuerpo fluye a lo largo de líneas conocidas como meridianos. Cuando se bloquea este flujo, según la creencia, se presentan enfermedades, y la inserción de agujas del grosor de un cabello en el cuerpo, en ciertos puntos específicos (llamados "acupuntos") a lo largo de estas líneas, puede desbloquear y restablecer el equilibrio y el flujo de energía del cuerpo.

La medicina occidental explica la acupuntura como un posible estimulante del sistema nervioso que envía señales al organismo para que libere elementos como endorfinas, células del sistema inmunitario, opioides, neurotransmisores y neurohormonas, lo cual ayuda a restaurar el bienestar físico y emocional. También hay pruebas de que la acupuntura puede influir en funciones involuntarias del sistema nervioso central, como la presión arterial, el flujo sanguíneo y la regulación de la temperatura corporal, señala el Dr. Joseph Audette, profesor adjunto en la Facultad de Medicina de Harvard. Sus propias investigaciones indican que "la acupuntura puede influir en cierta medida en la disminución de la reacción normal del cerebro ante el dolor crónico". Cuando el cuerpo experimenta dolor crónico, explica, el sistema nervioso central se sensibiliza, a veces en reacción a estímulos que ya no están presentes. "La acupuntura puede revertir eso".

Otros estudios sugieren que la acupuntura causa un efecto placebo, lo que indica que nuestra propia mente, convencida de que el tratamiento funciona, reduce las señales de dolor por su cuenta.