Vida Sana
Lo primero que compré al mudarme de regreso a Pensilvania después de haber vivido en Hong Kong durante ocho años fue una bolsa de mis papitas favoritas. Dado que temía aumentar de peso, lo segundo que compré fue una báscula.
En septiembre, había regresado a mi ciudad natal, Lancaster, en gran parte para vivir cerca de mis padres. Ambos ahora tienen alrededor de 75 años y tuvieron varios problemas de salud en los últimos años: reumatismo, neuropatía, reemplazo de cadera, cataratas, cirugía de espalda, cirugía de cuello, cirugía de vesícula biliar y un diente quebrado que fue muy doloroso.
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Quería estar cerca para ayudarlos cuando lo necesitaran. Han hecho mucho por mí, y creo que llegó el momento de corresponderles.
Pero ahora que estoy de regreso, no solo me preocupa su bienestar, sino también el mío. La esperanza de vida en Estados Unidos alcanzó su máximo nivel en el 2014. En la actualidad, las personas en este país en promedio viven más o menos tanto tiempo (en inglés) como en el 2013. Y eso era antes de incluir los efectos catastróficos de la pandemia para los adultos mayores. Si bien este es el país más rico del mundo, nuestras estadísticas de longevidad son inquietantes.
Por suerte, puedo inspirarme en los años que pasé en Hong Kong a medida que planifico para el futuro. Este territorio, que es una región administrativa especial de China, se enorgullece de tener la esperanza de vida más prolongada de todos los países y territorios del mundo. Las mujeres en promedio viven 87.6 años, mientras que los hombres viven 81.9 años, unos seis años más que sus contrapartes en Estados Unidos.
Entonces, ¿por qué viven tanto los habitantes de Hong Kong? ¿Y qué lecciones podemos aprender de ellos para vivir vidas más sanas y prolongadas?
Una dieta que se concentra en el equilibrio (y el placer)
Los dietistas recalcan lo saludable que es la dieta en Hong Kong, con su énfasis en platos salteados que brindan un gran equilibrio de carbohidratos ricos en fibra, verduras de colores intensos y proteínas saludables como pescado, tofu y pollo.
Pero lo que podría ser igual de importante para la longevidad es cómo las comidas se comparten al estilo familiar y los alimentos son un enfoque principal de cada día. Como dice Mary Purdy, una dietista titulada que vive en Seattle: “Es esencial disfrutar al comer, y dar a una comida una sensación de placer a menudo lleva a no comer en exceso”.
Los hongkoneses también tienden a comer lo que está en temporada y evitan los alimentos procesados (como las papitas) que les gustan a los estadounidenses. Su obsesión por lograr un equilibrio en todo significa que después de comer en exceso (los mariscos son la mayor tentación), por lo general de inmediato usan una contramedida. Por ejemplo, si comen algo frito en aceite abundante (lo que llaman un alimento “caliente y seco”), es probable que después consuman algo “refrescante” como té de ginseng para equilibrar lo poco saludable.
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