Vida Sana
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Ofrecerte como voluntario en un banco de alimentos, ser mentor de una persona más joven, invitar a un amigo a tomar un café: este tipo de actos de bondad no solo pueden combatir el aislamiento y hacer que te sientas conectado con los demás, sino que también pueden tener un efecto positivo en tu felicidad y bienestar.
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Esto se debe a que hacer algo por otra persona activa las hormonas que afectan nuestro estado de ánimo, nuestros niveles de estrés, nuestro cerebro e incluso nuestra longevidad. “Cada vez son más las investigaciones científicas que demuestran que ayudar a los demás, incluida la participación en actividades formales de voluntariado, está relacionado con mejores resultados de salud en la vida adulta”, afirma Jeffrey Burr, profesor de Gerontología de University of Massachusetts Boston.
Estas son seis maneras en que los actos de bondad —grandes o pequeños— pueden mejorar tu salud física.
1. Te hacen más feliz
Un acto generoso, ya sea hacia un grupo, hacia otra persona o incluso hacia ti mismo, estimula algunas de las hormonas, los mensajeros químicos del cuerpo. “La bondad puede tener un efecto profundo en la liberación de ciertas hormonas”, afirma la Dra. Marcie Hall, médica titular de Psiquiatría Infantil y Adolescente del University Hospitals Cleveland Medical Center.
Una de ellas es la oxitocina. La oxitocina es la responsable de las sensaciones cálidas de satisfacción y felicidad cuando abrazamos a un ser querido o terminamos un trabajo difícil. Por este motivo, a veces se le llama la “la hormona de los vínculos emocionales”.
Otra hormona que responde positivamente a los actos de generosidad es la serotonina. La serotonina, un ingrediente presente en muchos antidepresivos, disminuye la sensación de ansiedad y aumenta la felicidad. Ser amable también libera endorfinas, los analgésicos naturales del cuerpo. Las endorfinas afectan al cerebro como las drogas, al liberar la llamada “euforia del ayudante”, similar a la euforia del corredor que se siente después de hacer ejercicio. En su libro The Five Side Effects of Kindness, el autor David R. Hamilton dice que la amabilidad produce una “euforia totalmente legal”.
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