Muchos adultos LGBTQ+ se preocupan por el aislamiento social y el apoyo a medida que envejecen

Aunque ser cuidador puede ser gratificante, es un papel que viene con estrés y desafíos. Alrededor del 78% de los cuidadores LGBTQ+ dicen que se sienten estresados emocionalmente, muestra la encuesta de AARP.

Un gran número de cuidadores LGBTQ+ encuentran difícil hacer las cosas que necesitan para cuidarse a sí mismos, según el informe, como descansar lo suficiente (61%), hacer ejercicio (60%), mantener una dieta saludable (50%) o ir a ver a sus propios médicos (28%).

Además, la encuesta revela que el 14% de los cuidadores LGBTQ+ se sienten obligados a cuidar a alguien que no acepta su identidad, una carga que probablemente intensificará una situación ya estresante, dice David Moskowitz, un profesor de la Universidad de Chicago que investiga las disparidades de salud LGBTQ+.

"Tener que cuidar a alguien que no te acepta y tener que hacerlo gratis, eso crea una enorme cantidad de disonancia y angustia psicológica", dice.

2. El acceso a la atención médica está mejorando

Tres de cada cuatro adultos mayores LGBTQ+ califican su salud como buena, aunque alrededor de la mitad informa tener una discapacidad o una enfermedad crónica.

Notablemente, el 84% dicen que confían en su proveedor de cuidados de salud, y más de ocho de cada 10 dicen que se sienten cómodos discutiendo problemas médicos con su proveedor.

Aunque menos individuos bisexuales, transgénero y no binarios sintieron lo mismo, Adams dice que los altos números demuestran un progreso significativo. Él señala que el acceso a la atención médica ha sido históricamente un desafío para los adultos LGBTQ+.

"Ese progreso realmente se trata en gran medida del trabajo de la comunidad para insistir en que los proveedores comprendan nuestras necesidades de atención médica y sean más abiertos, empáticos e inclusivos", dice.

Adams destaca dos programas en particular: SAGECare, un programa que ha proporcionado capacitación en competencias a más de 1,000 proveedores de atención médica, y el Índice de Igualdad en la Atención Médica (en inglés) de la Human Rights Campaign Foundation, que mide qué tan bien los sistemas de atención médica brindan atención equitativa entre diversas poblaciones.

Moskowitz dice que muchas facultades de medicina han incorporado capacitación en competencia cultural con respecto a los pacientes LGBTQ+.

Aún así, dice, otros datos de la encuesta indican que se necesita más progreso. Por ejemplo, tres de cada 10 personas que respondieron a la encuesta dicen que no buscaron tratamiento médico en el pasado cuando lo necesitaban. Y el 23% dicen que han tenido un problema con la calidad de atención que han recibido.

3. Los adultos transgénero y no binarios enfrentan desafíos únicos

Los encuestados trans y no binarios fueron considerablemente más propensos que otros grupos LGBTQ+ a calificar su salud física como mala y a reportar problemas con la calidad de la atención médica que recibieron.

Además, alrededor del 38% de los encuestados bisexuales, trans y no binarios informan una experiencia negativa relacionada con su identidad de género, como ser identificados incorrectamente.

Bernie Wagenblast, una mujer trans de 67 años que vive en Cranford, Nueva Jersey, dice que se siente afortunada de que sus proveedores de cuidados de salud hayan apoyado su transición. Sin embargo, con su médico de atención primaria entrando en jubilación, dice que ha estado buscando un nuevo proveedor que tenga conocimientos sobre los problemas de salud trans.

"Para mí, esa es la parte difícil", dice ella. "La comunidad trans tiene problemas únicos, tanto físicamente con nuestras recetas como con problemas de salud mental específicos". Me gustaría poder encontrar a alguien que esté familiarizado con esos problemas.

Los encuestados transgénero y no binarios informan resultados de salud mental más bajos, con solo alrededor del 40% describiendo su satisfacción con la vida y la felicidad general como excelentes o muy buenas, en comparación con alrededor de la mitad de los hombres gay y las mujeres lesbianas.

Además, el 63% de las personas transgénero y no binarias informan sentirse aisladas de los demás y el 64% informan sentirse excluidas, cifras que son significativamente más altas que las reportadas por otros grupos LGBTQ+.

Moskowitz observa que algunos adultos transgénero y no binarios se sienten rechazados no solo por la comunidad heterosexual, sino también por la comunidad gay y lesbiana.

"Ser marginado tanto por la población heterosexual como también por los hombres gay o las mujeres lesbianas, agrava la situación, y conduce a estos resultados negativos de salud debido a esta percepción de alienación", explica.

Adams, director ejecutivo de SAGE, dice que el informe de AARP ilustra los "desafíos particularmente agudos" que enfrentan los adultos mayores transgénero en medio de un panorama de leyes y políticas en evolución que afectan su acceso a la atención médica y su bienestar general.

"Esta encuesta demuestra claramente que esta es una población muy vulnerable y de alto riesgo en un momento en que las personas transgénero están lidiando con una hostilidad increíble en nuestra nación", dice. "Muestra que la población trans y no binaria mayor necesita más ayuda, pero la realidad es que eso es lo contrario de lo que está sucediendo en este país en este momento".

4. Muchos adultos LGBTQ+ son padres o abuelos

Más de uno de cada tres adultos mayores LGBTQ+ (35%) tienen hijos o nietos.

Sin embargo, los hombres gay son una excepción notable: solo el 17% tienen hijos o nietos, en comparación con el 55% de las mujeres lesbianas y aproximadamente la mitad de los encuestados bisexuales, transgénero y no binarios.

El 56% de los encuestados identificaron la falta de protecciones legales para las familias LGBTQ+ como uno de los mayores obstáculos para formar una familia.

Alrededor de un tercio de todos los adultos mayores LGBTQ+ viven con una pareja, y aquellos que viven con alguien reportan tasas más bajas de aislamiento social. Las mujeres lesbianas tienen más probabilidades de vivir con una pareja (61%) y de estar casadas (49%).

Aunque los hombres gay podrían estar en riesgo de aislamiento social debido a su menor probabilidad de tener pareja, no informan sentirse más aislados que otros individuos LGBTQ+.  

Blake, el artista y activista de Phoenix, dice que ha notado que la soledad y el aislamiento son más profundos en la comunidad LGBTQ+.

Dado que el aislamiento social está relacionado con una menor longevidad, un mayor riesgo de demencia y otros problemas de salud, dice que anima a sus amigos LGBTQ+ a salir cada día y comenzar conversaciones con otros.

"Puede ser simplemente decir "hola" o "me gusta el color de tu sombrero", dice él. "Solo abre una conversación porque eso puede llevar a algo. ... He hecho amigos haciendo esto. De hecho, así es como conocí a mi esposo.