6 preguntas para hacerse antes de regresar a estudiar

2. ¿Planeas seguir trabajando por muchos años (al menos 10) después de graduarte?

Lydia Frank, vicepresidenta de PayScale, una compañía de datos sobre salarios con sede en Seattle, indica que las personas mayores que regresan a estudiar necesitan considerar si les quedará tiempo para pagar el programa en los años que planean continuar trabajando (y también ver un rendimiento económico importante). Si tu deuda por préstamos estudiantiles sobrepasa los $50,000, dice, es probable que “no te queden suficientes años en tu carrera laboral para pagar lo que gastaste en el programa”.

3. ¿Tienes suficientes ahorros para pagar la mayoría de gastos que implica regresar a estudiar?

Si no los tienes, hay subsidios y becas que pueden ayudarte a cubrir los gastos y a reducir la deuda al mínimo. La página Fastweb facilita la búsqueda de becas para estudiantes mayores. Algunas instituciones académicas estatales, como la University of Delaware, ofrecen matrículas gratuitas o reducidas para los estudiantes mayores. Si debes obtener un préstamo, primero consulta los préstamos estudiantiles federales, que ofrecen intereses más bajos que los préstamos privados.

Para protegerte de que pase lo peor, “busca una entidad de crédito que te exima del resto de los pagos en caso de muerte o discapacidad”, sugiere Ellen Roberts, vocera de Sallie Mae, una entidad de crédito estudiantil. Algunos empleadores también ofrecen subsidios educativos o planes de repago de préstamos.

Sheelah Brown, de 83 años, subdirectora (con estudiantes de la Miller-Driscoll School en Wilton, Connecticut), obtuvo su doctorado en educación a los 64 años.

Robyn Twomey

4. ¿Hay algún programa de certificado a bajo costo disponible en tu área?

Claire Keyles, de 61 años, participó en el Encore Transition Program de Pace University de Nueva York para pasar de una exitosa carrera como abogada corporativa a una posición de medio tiempo como encargada adjunta de cumplimiento en una organización sin fines de lucro que ayuda a personas que han estado presas.

El programa de Pace cuesta aproximadamente $800 y consiste en tres talleres nocturnos diseñados para ayudar a los adultos mayores a hacer la transición para trabajar en organizaciones sin fines de lucro. “No solo las personas no pueden permitirse jubilarse, pero muchas no desean hacerlo, por lo que buscan formas de permanecer activas y comprometidas”, dice Joan Tucker, directora del programa.

Hay muchos programas parecidos en todo el país. El Encore Hartford Program de la University of Connecticut es uno de ellos y prepara a profesionales y gerentes con experiencia para hacer la transición al sector sin fines de lucro, al ofrecer cursos y becas de ampliación de estudios de ocho semanas en organizaciones anfitrionas por aproximadamente $3,000. Según los datos estadísticos del programa, nueve de cada diez graduados de las clases del 2010 al 2014 están empleados y el 70% tienen trabajo a tiempo completo. (AARP forma parte de los patrocinadores del programa).

5. ¿De verdad te encanta el tema?

Greg Wang, de 51 años, que trabajaba como cabildero y cuyos antecedentes laborales incluyen un período en AARP, se enamoró de la prestación de cuidados cuando fue el cuidador principal de un familiar. “De verdad me gustó ser esa persona”, afirma Wang de Bethesda, Maryland. Se ofreció de voluntario para el escuadrón local de técnicos de primeros auxilios y envió la solicitud para un programa de enfermería, en el cual fue aceptado. Planea seguir trabajando como enfermero hasta los 75 años.

6. ¿Tu familia está lista para apoyarte?

Regresar a estudiar puede tener un enorme efecto en otros miembros de tu familia, tanto económicamente como en términos de manejo de la vida diaria. Wang estaba preocupado por cómo iba a encontrar un equilibrio entre sus estudios y sus responsabilidades familiares, incluso el cuidado de sus dos hijas en casa, que tienen 12 y 13 años. Pero cuando habló con ellas sobre esto, fueron muy comprensivas. “Hacen chistes sobre mí como enfermero de su escuela”, dice Wang. Esto lo ayudó a confirmar su decisión de regresar al salón de clases.

¿Contestaste afirmativamente a la mayoría de las preguntas anteriores? Si es así, probablemente estés listo para regresar a estudiar.

Kimberly Palmer es la autora de los libros de finanzas personales "Smart Mom, Rich Mom: How to Build Wealth While Raising a Family", y "The Economy of You: Discover Your Inner Entrepreneur and Recession-Proof Your Life".