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¿Quieres aprender a bucear durante las vacaciones?

Todo lo que necesitas saber y los mejores lugares para certificarte.

spinner image buceadores en los corales de Roatán, Honduras
Roatán, una isla frente a la costa norte de Honduras, ofrece espectaculares arrecifes de coral a lo largo del Sistema Arrecifal Mesoamericano.
PADI

Si pensamos que el mundo es un libro y las personas que no viajan solo leen una página, las que no bucean contemplan desde un solo ángulo algunas de las vistas más maravillosas del planeta. 

Cuando te pones una máscara de buceo sobre los ojos, te colocas un regulador en la boca para respirar y desciendes al nivel de la vida marina y los corales, el océano parece simplemente diferente. 

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“Convertirse en buceador es más fácil de lo que crees, y mucho más gratificante”, señala Julie Andersen, directora sénior de marca global de la Professional Association of Diving Instructors (PADI), la mayor organización de instrucción de buceo del mundo. “No solo podrás disfrutar de increíbles aventuras en el agua, sino que también te conectarás con una nueva comunidad de amantes del océano”. 

Según el grupo, cerca del 10% de las certificaciones de PADI en el 2022 correspondieron a adultos de 50 años o más. Además, desde la pandemia se produjo un aumento del 49% en las certificaciones de adultos del mismo grupo de edad. 

Todos los cursos de buceo —ya sean impartidos por PADI o por otra agencia certificadora, como la National Association of Underwater Instructors (NAUI) o Scuba Schools International (SSI)— incluyen asignaturas, la mayoría de las cuales se pueden cursar por eLearning. 

Andersen recomienda hacer el curso en casa y luego elegir un destino ideal para concluir la certificación con sesiones de buceo en piscinas (si no las has hecho por medio de un centro local) y en aguas abiertas. 

SSI también ofrece una aplicación de aprendizaje digital que está disponible en más de treinta idiomas y permite tomar cursos tanto en línea como fuera de internet, dice Rachael Steidley, coordinadora de mercadeo de SSI. 

Todas las personas que toman un curso en aguas abiertas con PADI o SSI deben llenar un formulario médico que contiene preguntas sobre la salud en general y las enfermedades preexistentes, y tiene el fin de verificar que eres un buen candidato para bucear. PADI exige que los candidatos de 45 años o más presenten una nota firmada por un médico que indique que están suficientemente saludables como para bucear. 

No hay edad límite para bucear, comenta el Dr. Jim Chimiak, director médico de la Divers Alert Network (DAN), una organización de seguridad para buceadores. Chimiak, de 66 años, recomienda tener en cuenta tu fortaleza y tu aptitud física antes de convertirte en buceador. Se trata de dos cosas distintas, explica. 

La fortaleza te permite hacer frente a las exigencias del buceo, y la aptitud física te permite hacer lo que te pedirán que hagas dentro y fuera del agua, explica. Algunas de esas actividades incluyen acarrear el equipo, nadar posiblemente en una corriente y utilizar una escalera para volver a la embarcación después de bucear, si piensas convertirte en un buceador debidamente certificado.  

Chimiak explica que si bien puedes bucear aunque no tengas la fortaleza y la aptitud física necesarias para hacer esas y otras actividades, necesitarás que un equipo especializado te ayude con el equipo y otros aspectos logísticos dentro y fuera del agua.  

Hacer ejercicio físico con frecuencia y mantener la flexibilidad son buenas formas de enriquecer tu práctica del buceo, dice Cliff Richardson, director ejecutivo y gerente general de NAUI Worldwide. “Muchos buceadores mayores consideran que el yoga y la natación son excelentes actividades para prepararse”, señala. 

Los buceadores de todas las edades deben considerar muy en serio todos sus problemas de salud. Entre las posibles contraindicaciones para bucear se incluyen los trastornos convulsivos, las cardiopatías graves, los antecedentes de derrame cerebral, los trastornos musculoesqueléticos o neurológicos graves, el asma, la EPOC y las patologías del oído medio o interno. 

Chimiak recomienda que las personas de 65 años o más le pidan a su médico que lea el formulario de evaluación médica para buceadores de la Undersea & Hyperbaric Medical Society. “Por lo general, los médicos de atención primaria no son buceadores y tal vez no conozcan bien esta actividad”, indica. Sin embargo, pueden ayudar a verificar que una persona esté en condiciones de bucear. Los médicos también pueden ponerse en contacto con el personal médico de DAN para que les ayuden a interpretar el formulario. 

Una vez que confirmas que estás en forma para bucear, “es algo muy fácil de hacer, y es gratificante”, señala Chimiak. Como con todo lo demás, se trata de comprender la actividad y estar preparado para realizarla.  

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¿Listo para sumergirte? 

Considera estos destinos de aguas cálidas en EE.UU. y el Caribe que son ideales para los principiantes que desean obtener la certificación de buceo en sus próximas vacaciones. 

spinner image Vista aérea de la costa de Bonaire
Bonaire tiene la reputación de ser uno de los mejores lugares para bucear desde la costa.
JACK FISHMAN

1. Bonaire 

Esta pequeña isla holandesa situada frente a la costa de Venezuela (es la B de las llamadas islas ABC del Caribe; Aruba y Curazao completan la cadena) es famosa por ser uno de los mejores lugares del mundo para bucear desde la costa, lo que significa que puedes sumergirte directamente desde la playa, sin necesidad de tomar un barco.  

Dado que la isla está casi totalmente rodeada por un arrecife de coral, las vistas submarinas de Bonaire pueden disfrutarse en aguas que suelen tener menos de 60 pies de profundidad (el límite sugerido para buceadores principiantes). Quizá sientas la tentación de bucear de noche para contemplar los sábalos que a veces aparecen o el espectáculo bioluminiscente que ofrecen cada mes unos diminutos crustáceos llamados ostrácodos, que se iluminan en las aguas entre dos y cinco días después de la luna llena. 

Muchos de los complejos de buceo de Bonaire tienen “arrecifes propios” en la zona delantera de su propiedad, como Buddy Dive Bonaire, Captain Don's Habitat y Plaza Beach & Dive Resort Bonaire, por lo que es fácil salir a nadar y explorar con un esnórquel o un tanque. 

“Algunos de los mejores arrecifes se encuentran junto a la playa, así que puedes bucear directamente desde la orilla”, dice JoAnn Haack, una instructora de SSI de 49 años. “Es estupendo evitar el viaje en barco si te mareas”. 

spinner image Hombre carga aletas meintras caminan en Turcas y Caicos
Considera Turcas y Caicos para obtener tu certificado de buceo.
NEIL ANDREA + JULIE ANDERSEN

2. Turcas y Caicos 

Si deseas disfrutar de unas vacaciones multigeneracionales y obtener tu certificado mientras pasas tiempo con tus hijos y nietos, Andersen recomienda Beaches Turks & Caicos, que cuenta con un centro de buceo PADI. Las tarifas de este complejo turístico con todo incluido también incluyen el buceo, un magnífico club infantil, toda la comida y bebida y el uso de equipos acuáticos como kayaks y Hobie Cats. Otros complejos de buceo que debes tener en cuenta para pasar un tiempo en Turcas y Caicos son el Osprey Beach Hotel y el Ocean Club Resorts.  

spinner image Coral en los cayos de Florida
Los arrecifes de coral de los Cayos de Florida suelen ser poco profundos y albergar vida marina abundante, esponjas de colores y formaciones de espolones y surcos.
JACK FISHMAN

3. Cayos de Florida 

Stephen Frink, un aclamado fotógrafo submarino de 74 años y editor de la revista Alert Diver de DAN, sugiere los Cayos de la Florida como un magnífico destino para aprender a bucear. Señala que existe una “gran infraestructura para la instrucción de buceo” en todas las islas principales, desde Cayo Largo hasta Cayo Hueso. 

Los alojamientos de los Cayos de Florida abarcan desde complejos turísticos con barcos y centros de buceo completos en su establecimiento, como el Amoray Dive Resort de Cayo Largo, el Hawks Cay Resort de Cayo Pato y el Looe Key Reef Resort de Cayo Ramrod, hasta íntimas posadas con desayuno en Cayo Hueso, donde puedes combinar más el verde con el mar. 

Los arrecifes de coral de los Cayos suelen ser poco profundos, generalmente de 15 a 30 pies de profundidad, y albergan abundante vida marina, esponjas de colores y formaciones de espolones y surcos que son divertidas para poner en práctica tus nuevas habilidades de buceo. Según Frink, es necesario tener en cuenta la “exposición al clima” durante los meses de invierno, cuando el mar en los Cayos de Florida puede estar agitado. 

spinner image Dos buceadores en la costa de Roatán, Honduras
Roatán, en Honduras, ofrece buceo a sotavento, lo que significa que estarás protegido de los vientos predominantes.
PADI

4. Roatán, Honduras 

La isla caribeña de Roatán, situada frente a la costa norte de Honduras, es un puerto de escala en muchos itinerarios de cruceros y ofrece espectaculares arrecifes de coral a lo largo del Sistema Arrecifal Mesoamericano  —en inglés—(la mayor barrera de arrecifes del hemisferio occidental). También ofrece buceo a sotavento, en zonas protegidas de los vientos predominantes, donde los nuevos buceadores no tendrán que preocuparse de lidiar con mares agitados mientras perfeccionan sus habilidades, señala Frink. 

Anthony's Key Resort permite bucear varias veces al día y adquirir más confianza en el transcurso de una semana. Sus paquetes de buceo con todo incluido abarcan tres sesiones diarias, así como inmersiones nocturnas y buceo desde la costa en el arrecife del complejo. 

Otros complejos turísticos de Roatán que colaboran con centros de buceo locales y ofrecen cursos PADI son el Barefoot Cay Boutique Resort & Marina y el Paradise Beach Hotel. 

spinner image hombre prepara equipo de buceadores en una lancha en Gran Caimán
Gran Caimán tiene vida marina, arrecifes bien conservados, buceo a sotavento y un naufragio a poca profundidad.
PADI

5. Gran Caimán 

Para adquirir experiencia submarina como buceador principiante, Gran Caimán es otro de los destinos de buceo favoritos del Caribe, con abundante vida marina, arrecifes bien conservados y buceo a sotavento. También tiene un naufragio a poca profundidad: el USS Kittiwake, en cuya cubierta superior se puede bucear a unos 20 pies de profundidad. 

Gran Caimán también ofrece varias opciones de alojamiento. Si prefieres un complejo turístico dedicado exclusivamente al buceo, considera Sunset House, que cuenta con un arrecife y seis barcos de buceo listos para llevarte a los lugares donde sumergirte. Si prefieres un complejo turístico más convencional, las propiedades Marriott o Hilton son buenas opciones. 

“Gran Caimán es un lugar formidable para bucear por primera vez”, comenta Haack, de SSI. “El agua es increíblemente cristalina, con cortos trayectos en barco hasta algunos arrecifes asombrosos. He visto más tortugas y hermosos peces ángel reina en Gran Caimán que en ningún otro lugar del Caribe”. 

En cualquier caso, dedica un momento a brindar por la habilidad que acabas de adquirir al final de la jornada de buceo con algo helado y festivo (virgen o con alcohol). Al fin y al cabo, aprender algo nuevo es lo que mantiene joven el corazón. 

 

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