Azúcares artificiales vs. naturales: ¿Cuál es la mejor para los diabéticos?

¿Cuál es el mejor endulzante artificial?

No todos los endulzantes o edulcorantes son iguales. En las últimas décadas se han creado edulcorantes artificiales los cuales se han promovido como una mejor opción para personas que sufren de diabetes porque no alteran los niveles de glucosa. Estos sustitutos de azúcar son creados en laboratorios a base de químicos que, se dice, no contienen calorías por la poca cantidad necesaria para endulzar, ya que endulzan hasta 200 veces más que el azúcar.

¿Cuál es el mejor endulzante natural?

En lo personal, prefiero utilizar endulzantes naturales o los que la FDA considera “generalmente por ser seguros” (en inglés) siempre que sea posible. Uno de mis lemas es consumir mayormente ingredientes que tuvieron mamá o que provienen de la tierra. 

Si me conoces, sabes que mi endulzante natural preferido es la stevia. Es extraída de las hojas de una planta sudamericana. No contiene calorías y no está asociada con ningún efecto adverso. Inclusive, era utilizada como medicina en tiempos antiguos. Está disponible en la mayoría de los supermercados en líquido y en polvo. Es muchísimo más dulce que el azúcar, así que un par de gotitas o una pizca tiende a ser suficiente para endulzar una bebida.

Su sabor varía mucho de marca en marca, te aconsejo intentar varias hasta que encuentres una que te funcione. Por ejemplo, no me gusta su sabor en el café, pero sí la utilizo para endulzar batidos, yogures, cereales, etc.

Según la FDA, los azúcares alcohólicos: eritritol, xilitol, sorbitol y maltitol tienen propiedades químicas del azúcar y del alcohol. Se encuentran en su forma natural en frutas y verduras. El organismo también produce cantidades bajas de eritritol que favorecen el metabolismo energético.

Sin embargo, hay que destacar que un estudio reciente publicado en la revista Nature Medicine (en inglés) ha vinculado el eritritol con un mayor riesgo de ataque cardíaco y derrame cerebral. Un equipo de investigadores de Cleveland Clinic analizó los niveles de eritritol en sangre de más de 4,000 adultos con riesgos de enfermedades cardiovasculares y a estos participantes, que tenían los mayores niveles de eritritol en sangre, se les duplicaba las posibilidades de un sufrir accidente cerebrovascular o ataque cardíaco.

Para concluir, de vez en cuando me gusta utilizar la miel en vinagretas o recetas que contienen algún tipo de glaseado. Pero la miel, al igual que otros azúcares naturales como el azúcar de coco o el sirope de maple, sigue siendo azúcar y el hígado la metaboliza como tal. Claro está, tal vez tiene menos fructosa que el azúcar de mesa y más nutrientes, pero sigue siendo adversa para las personas con diabetes.

La clave aquí es limitar la cantidad de miel y usarla solo cuando la receta lo amerita, pero no debe de formar parte de tu dieta diaria. Si no tienes problemas metabolizando azúcar, un poco de miel en moderación no te hará daño.

En resumidas cuentas, decirle adiós al azúcar puede ser difícil, pero con lo dañina que es, vale la pena el esfuerzo. La meta es adiestrar nuestro paladar para que se conforme con menos endulzantes y para cuando es imposible evitarlos, elegir endulzantes naturales que no aumenten la glucosa en la sangre. Además, siempre consulta con tu médico que, basándose en tu condición específica, podrá recomendarte la opción más saludable.