Vida Sana
La pandemia del coronavirus provocó una escasez de semillas durante la pasada primavera, y los jardineros, expertos y principiantes, añoraban plantar frutas y verduras en la cuarentena.
Hubo una demanda “más allá de lo racional”, dice Dan Jason, dueño de Salt Spring Seeds en la Columbia Británica, y se espera que la escasez continúe en el 2021.
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Una forma de asegurar la cosecha del próximo año es la de guardar las semillas este otoño. Cada vez hay más los jardineros que guardan sus semillas y las intercambian a través de redes como Seed Savers Exchange o incluso bibliotecas públicas (en inglés).
Cómo recolectar las semillas
Deja de seis a 12 plantas en tu jardín que maduren excesivamente hasta el final de la temporada. Cómo recolectar estas semillas dependerá de la variedad. No es necesario secar antes de almacenar las semillas que están secas cuando caen de la planta, como la lechuga, el cilantro, los frijoles y las arvejas.
Lechuga: deja que un poco de tu lechuga eche semillas o produzca tallos con flores al final de la temporada, dice Rebecca Newburn, cofundadora de la biblioteca de semillas Richmond Grows en Richmond, California. Para recolectarlas, da un golpecito al tallo sobre el borde de un balde.
Cilantro: junta las semillas pequeñas y redondas en manojos.
Maíz: cuelga algunas mazorcas de sus chalas para que se sequen, luego, quita las semillas.
Rúcula: espera hasta que las vainas de la planta se vuelvan más frágiles, luego recógelas y deja que los tallos cosechados se sequen hasta que las semillas sean difíciles de dañar con la uña del dedo. Abre los tallos para recolectar las semillas.
Frijoles y arvejas: deja que algunas vainas se sequen en la planta, luego extrae y recolecta las semillas.
Guardar semillas “es siempre una buena idea”, dice Bill Best, quien fundó Livingston, el Sustainable Mountain Agriculture Center en Tennessee. Puedes guardar las semillas de variedades tradicionales de plantas, así como también aquellas de los especímenes más robustos para poder producir gradualmente cepas de semillas mejoradas.
Cosechar y guardar semillas
Luego de que conozcas el tiempo necesario y aprendas el método correcto para cosechar semillas (ver recuadro), guardarlas te resultará económico y fácil de hacer. Es difícil equivocarse con cuatro plantas que se polinizan solas durante el año: tomates, lechugas, frijoles y arvejas.
Las semillas que se polinizan solas y son de variedades como los frijoles de arándano o las favoritas de Best, la calabaza Candy Roaster, producirán de manera confiable la misma variedad cuando las plantes, si les das espacio adecuadamente. Pero si en tu jardín pones plantas híbridas comunes de la ferretería, prepárate para las sorpresas.
“Las semillas hibridadas [podrían] brotar del mismo tipo o diferentes” dice Bevin Cohen, un granjero y autor de Sanford, Míchigan. “Cuando ocurre la polinización cruzada, cada grano de polen viene de diferentes fuentes, entonces cada una de esas semillas va a ser genéticamente diferente”.
Las semillas de plantas que polinizan los insectos y el viento —como calabaza, maíz y sandía— se polinizan de manera cruzada de una cantidad de fuentes, por lo que sus semillas también superan las expectativas.
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