El condimento: el secreto para una mejor barbacoa este verano

¿Qué alimentos se preparan mejor con los condimentos?

El pollo es "una carne neutra y de sabor suave que se presta bien tanto para condimentos como para ahumar", dice Coleman. Un buen condimento básico para pollo comienza con sal, pimienta, paprika, ajo en polvo y cebolla en polvo, agrega.

"Si quieres agregar más hierbas, usa una pizca de salvia en polvo", dice Coleman. En lugar de ser muy estrictos con medidas precisas, ella sugiere que crees tu condimento en función de tus preferencias personales, y que modifiques los ingredientes para que se adapten a tu paladar.

Después de aplicar el condimento, puedes colocar el pollo en la parrilla inmediatamente para cocinar a 275 grados durante 90 minutos. Luego úntalo con una salsa final de kétchup, una pizca de azúcar y vinagre de sidra de manzana antes de cocinarlo por otros 20 minutos.

Algunas carnes son más sabrosas sin condimento, dice Adam Hoffman, experto en parrilla de Big Hoffa's Smokehouse en Westfield, Indiana, quien estima que ha cocinado más de medio millón de carnes en toda su carrera. 

Al asar cualquier tipo de carne a la parrilla, ya sea el bistec de falda posterior (flank) o falda anterior (skirt), es mejor que solo uses un condimento de sal y pimienta, dice, ya que la carne ya tiene mucho sabor que surge por sí sola.

Los condimentos secos tienden a funcionar bien en cortes como pecho de res (brisket), ya que le dan a la carne un sabor delicioso mientras se cocinan con humo y brasa, así como en paletas y costillas de cerdo, donde los condimentos también funcionan para resaltar la textura de la carne, dice.

La mayoría de los condimentos secos funcionan mejor cuando se aplican a la carne 24 horas antes de cocinarla "para realmente darle un gran sabor", dice Hoffman. Una excepción a esa regla es el pecho de res, señala, que se puede condimentar justo antes de cocinarlo.

Más consejos de chef para usar condimentos

Como regla general, cuanto mejor sea el corte de carne que estés cocinando, es mejor usar menos condimento (a menos que desees que quede con un acabado oscuro), dice la chef Dakota Hatton de Terramor Outdoor Resort en Bar Harbor, Maine.

"Antes de cocinar, siempre saco la carne [del refrigerador]; la dejo reposar de 15 a 30 minutos y la dejo que adquiera temperatura ambiente", dice Hatton. Templar la carne de esta manera ayuda a que se mantenga jugosa, ya que permite una cocción más uniforme. Para cortes de carne más duros, debes aplicar el condimento al menos 12 a 24 horas antes de asar a la parrilla para que se logre la magia del sabor.

Además de usar una olla de cocción lenta o un horno normal, también puedes dorar a alta temperatura la carne que se ha cubierto con un condimento, dice Coleman. Primero, cubre la carne con aceite, luego espolvorea la mezcla de especias y cúbrela con el condimento antes de dorarla en la estufa a fuego alto para sellar el sabor y darle un bonito exterior dorado.

Para hacer que el condimento se adhiera a verduras en rodajas o picadas, mézclalas en un tazón con un poco de aceite, agrega el condimento y mezcla un poco más hasta cubrir todo por completo.

El chef Michiko Campbell, con sede en las Bermudas, creador de Chiko's Smokey Rub, dice que consideres agregar una pizca de condimento a tu salsa de barbacoa favorita para darle un sabor increíble a las comidas a la parrilla.

Y a pesar de que el pescado tiene un sabor más delicado que las carnes, no dudes también en agregar condimento al pescado, dice Campbell. Cubre tu filete (cualquier tipo de pescado funcionará, dice) con mantequilla derretida y aplica el condimento con cuidado. Cubre el pescado con papel aluminio y déjalo reposar durante 30 minutos antes de hornear a 350 grados hasta que esté bien cocido.

Hagas lo que hagas, dice Hoffman, mantén las cosas simples.

"Si tienes un trozo de carne de buena calidad, el humo y el fuego deberían proporcionar un gran sabor", dice. "Los condimentos son solo mejoras al sabor, pero no te excedas".