Los abuelos aprenden a hacer videollamadas para conectarse con sus nietos

Ese fue el motivo por el que Shelby Hoefling, asesora en bienestar e instructora de yoga de Falls Church, Virginia, escribió el libro infantil Grandma's in the Phone, que enseña a aprovechar lo más posible las aplicaciones de videollamadas. La inspiración para el libro surgió de las llamadas de Hoefling a su abuela de 95 años, Patricia Hoefling, que vive en Boiling Springs, Pensilvania.

"Definitivamente la considero mi mejor amiga”, dice Hoefling. Cuando se mudó lejos hace unos años, le enseñó a su abuela a usar FaceTime.

Tuvo que guiarla bastante, pero con comentarios positivos y tutoriales, las dos pudieron hablar y verse todos los días. Hoefling deseaba ayudar a otros nietos y abuelos a lograr la misma experiencia.

Grandma's in the Phone es la dulce historia de cómo el pequeño Mac y su abuelita Patty se mantienen en contacto. Pero también ofrece sugerencias para usar FaceTime o Zoom sin contratiempos. Como por ejemplo, asegurarse de que la cámara apunte a la cara de la abuela (y no al ventilador de techo) y encontrar actividades para hacer juntos virtualmente, como hornear galletas.

Cómo darle sentido a Zoom

Para Horatio, esas actividades significaban conversaciones interactivas con los abuelos. "Nos pedía que hiciéramos un recorrido de la casa y le mostráramos su dormitorio", dice Tami. No obstante, los abuelos pronto se dieron cuenta de que para mantener la atención de Horatio lo suficiente para que los padres pudieran trabajar algo, tenían que cambiar la rutina.

"Jugábamos Candyland”, explica Dave. Con el iPad de Horatio apuntando al tablero de juegos, el niño movía las piezas de los tres.

Patty y Bill Bundy, los dos de 70 años y residentes de Smith Mountain, Virginia, descubrieron un éxito similar con los juegos en las llamadas que mantienen con sus tres nietos: Hampton, 9, y William, 7, que viven en Charlotte, Carolina del Norte, y Grace, 4, que vive en Birmingham, Alabama.

"Al principio les mandé microscopios a los nietos más grandes”, dice Patty, terapeuta matrimonial y familiar. Todos podían conversar sobre los insectos que los niños estaban viendo en el microscopio.

Pero Bill, un banquero de inversiones jubilado, comentó que el acierto total fue cuando la pareja comenzó a enviarles rompecabezas por correo. “Cada vez que Grace colocaba bien una pieza, todos aplaudíamos y la elogiábamos”, explica.

Los abuelos Bundy dicen que la clave con todos sus nietos —pero en particular con los dos mayores— era evitar hacerles preguntas vagas. "No me iba a sentar ahí y preguntarles qué hicieron hoy. A ningún niño le interesa aguantar eso", explica Patty. En cambio, mantienen la conversación fluida buscando temas específicos, como la renovación de la habitación de Hampton o las estaciones de actividades deportivas que William instaló afuera y luego mostró orgullosamente por video.

Los Bundy admiten que tienen suerte porque sus nietos son más grandes y conocen bien la tecnología digital. "Dejamos que ellos inicien las llamadas", señala Patty. Aun así, los abuelos se autoexigieron manejar bien las distintas aplicaciones de videoconferencias porque, como dice Patty, vale la pena el esfuerzo de aprender cómo funcionan para evitar dificultades con las llamadas.

Sin las videollamadas, "¿cómo hubiéramos pasado estos seis meses?", se pregunta. "¿Recibiendo una postal de vez en cuando?"

Bill señala que poder ver a sus nietos y comunicarse por video les ha ayudado a aliviar la separación causada por la pandemia. “Cosas como abrazarlos y estar con ellos se extrañan, pero las llamadas lo hicieron más tolerable”, dice.

Para los abuelos como los Bundy, los desafíos de usar la tecnología de video no superan la alegría de conectarse con sus nietos. "Si hay un lado negativo, es colgar la llamada", dice Patty.