La abuela del Juneteenth dio comienzo a un movimiento

Opal Lee, una profesora jubilada de Fort Worth (Texas), ha defendido el reconocimiento de Juneteenth como un día importante en la historia. Aunque la Proclamación de Emancipación había declarado la libertad de los esclavos de los estados del sur en 1863, la noticia tardó dos años más en llegar a Texas para que los funcionarios de ese estado anunciaran, el 19 de junio de 1865, que la esclavitud había sido abolida. Lee logró su deseo el año pasado: Juneteenth se declaró feriado nacional. Este año, Lee, de 95 años, continuará con su tradición de encabezar Opal's Walk for Freedom, una caminata de 2.5 millas por varias ciudades para recaudar fondos, en reconocimiento a los 2.5 años que tardó la noticia de la libertad en llegarles a las personas esclavizadas de todo el país.

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Opal Lee: ¿Alguna vez has tenido una corazonada sobre algo? Yo sentía que verdaderamente no había hecho lo suficiente con mi vida. Había terminado la universidad, tenía una maestría, había dado clases, había sido trabajadora social, tenía hijos. Teníamos una granja. Nuestro banco de alimentos servía a 500 familias diariamente. Era voluntaria en Habitat for Humanity (en inglés). Pero incluso después de cumplir los 80 años, tenía la molesta sensación de que debería hacer más. 

Y siempre había pensado que Juneteenth era un día que todo el mundo debía conocer: el día de 1865 en el que las últimas personas sometidas a la esclavitud en Texas supieron que era libres. Por eso, en el 2016, organicé una marcha desde Fort Worth hasta Washington D.C., para generar conciencia sobre Juneteenth. No hice todo el camino a pie, pero sí llegué a Washington. En el 2019, inicié una petición y conseguimos 1.5 millones de firmas a favor del día feriado. Se hablaba de ello. Y, por supuesto, la muerte de George Floyd y las manifestaciones por la justicia social que siguieron han contribuido a llamar la atención sobre la causa. El hecho de que Juneteenth se convirtiera en una fiesta nacional durante mi vida me ha llevado al séptimo cielo. Podría hacer una danza sagrada, ¡pero dirían que estoy haciendo twerking!