6 cosas que debes saber sobre la prediabetes

3. La prediabetes puede ser un peligro para tu corazón

El "pre" puede hacerte creer que el trastorno no es grave, pero la prediabetes te expone a mayor riesgo no solo de diabetes, sino también de enfermedades cardíacas y derrames cerebrales. 

Hace bastante tiempo que los especialistas saben sobre la conexión entre la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, incluso que estas últimas son la causa más común de muerte entre las personas con diabetes. Pero en investigaciones más recientes, se demostró que quienes tienen prediabetes también corren un riesgo sustancial de llegar a padecer una enfermedad cardiovascular. 

Este riesgo es particularmente pronunciado durante los primeros cinco años de prediabetes. Si no haces nada al respecto, tu riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares —que incluyen presión alta, enfermedades del corazón, derrame cerebral y otros trastornos del corazón y los vasos sanguíneos— es de un 50%. 

4. Con frecuencia no hay síntomas

Algunas personas con prediabetes experimentan un aumento de la sed, micción frecuente, fatiga y visión borrosa; estos también son síntomas de diabetes. Pero la mayoría de las veces no hay síntomas claros. Por eso es importante que hables con tu médico para que te haga un análisis de glucosa en la sangre si tienes alguno de los siguientes factores de riesgo:

• Tienes 45 años o más.
• Tienes sobrepeso. 
• Alguno de tus padres o hermanos tienen diabetes tipo 2. 
• Llevas una vida sedentaria. 
• Has tenido diabetes durante el embarazo (diabetes gestacional) o has dado a luz un bebé que pesó más de 9 libras. 

5. Se diagnostica con una prueba de sangre

La única manera de saber con seguridad si tienes prediabetes es pedirle a tu proveedor de atención médica que te haga uno de los siguientes tres tipos de análisis de sangre. Si te diagnostican una prediabetes, deberías someterte a una prueba de detección de diabetes de tipo 2 cada uno o dos años. 

Análisis A1C

Este análisis de sangre sencillo mide el promedio de azúcar en la sangre durante los últimos dos o tres meses. La ventaja de que se diagnostique de esta forma es que no necesitas ayunar ni beber grandes cantidades de nada. Nota: el médico podría presentar tus resultados de A1C como eAG o “promedio estimado de glucosa”, lo que se relaciona directamente con tu A1C.

Análisis de glucemia en ayunas (FPG)

Este análisis verifica los niveles de azúcar en la sangre en ayunas. Por lo general se realiza a primera hora del día, pues requiere estar en ayunas (no ingerir sino agua durante por lo menos ocho horas antes de la prueba).

Prueba de tolerancia a la glucosa (OGTT)

Esta prueba que demora entre dos y tres horas mide la respuesta del organismo al azúcar. Tu médico verificará tu nivel de azúcar en la sangre antes de que tomes una bebida dulce especial y nuevamente dos horas después.

6. La prediabetes es reversible

En las primeras etapas de la prediabetes (y también de la diabetes), estar pendiente de la dieta y el ejercicio puede mejorar los resultados del azúcar en la sangre, lo que en esencia “revierte” la enfermedad y disminuye las probabilidades de padecer diabetes. 

La Asociación Americana de la Diabetes (ADA) recomienda 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada, al igual que de dos a tres sesiones de ejercicios de fortalecimiento, por semana. Ese tipo de dedicación al ejercicio no solo te ayudará a controlar tu peso, sino que además mejora los niveles de glucosa en la sangre.

Y si bien no existe una “dieta para la prediabetes” (o, en realidad, una “dieta para la diabetes”), la ADA recomienda una serie de planes de alimentación, incluidos los planes mediterráneos, bajos en carbohidratos, vegetarianos y otros que enfatizan los vegetales sin almidón; alimentos integrales mínimamente procesados; y poca azúcar añadida.

Algunas otras cosas que pueden ayudarte a mitigar tus riesgos: 

• Mantener un peso saludable. Si tienes sobrepeso, adelgazar aunque sea algo puede ayudar. En un estudio de referencia de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) se descubrió que incluso los cambios en el estilo de vida que llevaron a una pérdida de peso del 7% en los participantes con sobrepeso y prediabetes redujeron el riesgo de diabetes un 58%. Los participantes mayores de 60 años redujeron sus probabilidades de padecer diabetes un 71%, en comparación con quienes no perdieron peso. 
• Habla con el médico para ver si tiene sentido que tomes el medicamento metformina (metformin). Este medicamento se considera como el tratamiento de primera línea para controlar el azúcar en la sangre de quienes tienen diabetes de tipo 2. La ADA también lo recomienda para personas con prediabetes y ciertos factores de riesgo adicionales. En el estudio de los NIH, se descubrió que los participantes con sobrepeso y prediabetes que tomaron metformina disminuyeron sus probabilidades de desarrollar diabetes un 31%, comparado con quienes no tomaron el medicamento ni realizaron cambios en su estilo de vida. Debido a que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no ha aprobado la metformina, ni ningún otro medicamento, para tratar la prediabetes, se receta “para usos no indicados en la etiqueta”. 

Pero si tienes factores de riesgo subyacentes que te hacen correr mayor riesgo de padecer diabetes, como por ejemplo si eres mayor de 45 años o si hay antecedentes de diabetes en tu familia, debes seguir prestando atención a tus niveles de azúcar en la sangre y tus decisiones sobre la manera de vivir. De lo contrario, volverás a tener prediabetes.