Vida Sana
GETTY IMAGES
| Casi todo el mundo siente un poco de ansiedad —o mucha— de vez en cuando. Y ese sentimiento periódico de preocupación o temor puede ser protector. Por ejemplo, sentirte nervioso acerca de si darás una buena presentación puede mantenerte alerta y quizás ayudarte a lograrlo.
Pero cuando la preocupación comienza a interferir con tu capacidad de realizar tareas cotidianas, eso podría ser una señal de un trastorno de ansiedad, la enfermedad mental más común en Estados Unidos. Cada año, aproximadamente el 18% de los adultos de 18 años o más en el país sufren de un trastorno de ansiedad, un término general que abarca el trastorno de ansiedad generalizada (en inglés), el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad social, la ansiedad por separación y las fobias, según la Anxiety and Depression Association of America (ADAA, Asociación de ansiedad y depresión de Estados Unidos) (en inglés). El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) están estrechamente relacionados.
¡ÚLTIMA OPORTUNIDAD! - Únete a AARP a precios del 2024; las tarifas aumentan en el 2025.
Obtén acceso inmediato a productos exclusivos para socios y cientos de descuentos, una segunda membresía gratis y una suscripción a AARP The Magazine.
Únete a AARP
Según la ADAA, el trastorno de ansiedad más común entre los adultos mayores en el país es la ansiedad generalizada, una condición que se caracteriza por una sensación frecuente de preocupación por una amplia gama de cosas.
"Esto tiene sentido cuando se considera que muchos adultos mayores luchan con la pérdida, el aislamiento, las limitaciones médicas y físicas, y el estrés financiero", dice el Dr. Stephen Ferrando, director de psiquiatría del Westchester Medical Center en Valhalla, Nueva York.
Las fobias también son más comunes entre los adultos mayores, señala Ferrando, en particular la agorafobia, que es el miedo a salir o estar en una multitud.
A veces, un trastorno que fue diagnosticado previamente empeora con la edad; en otros casos, un adulto desarrolla una nueva condición más adelante en la vida.
La diferencia entre el estrés y la ansiedad
"Pienso que la ansiedad es un sentimiento muy interno", dice Ashley Zucker, psiquiatra en Fontana, California. "Y generalmente es en anticipación a una amenaza futura, es decir, te preocupa algo que pueda suceder".
La ansiedad se eleva por encima de lo que se consideraría una respuesta normal a un miedo y, a menudo, continúa después de que la posible amenaza o el incidente haya desaparecido. "La persona sigue preocupándose por algo que ya ocurrió", dice Zucker. "'¿Cometí un error?' '¿Dije algo incorrecto?' El cerebro no puede dejarlo pasar ".
El estrés, por otro lado, es una respuesta a un evento externo, por ejemplo, una fecha límite en el trabajo o una discusión con un cónyuge. "Una vez que pasa, desaparece", dice Zucker. "No tiene ese efecto persistente de la ansiedad". El estrés también tiende a ser menos debilitante.
También te puede interesar
5 hábitos para reducir la ansiedad
Algunos cambios en la dieta podrían ayudarte.¿Sientes intranquilidad, estrés y tensión muscular?
Qué es la ansiedad, sus síntomas y tratamiento.Construye redes sociales para combatir la soledad
Hay estudios que muestran que las relaciones sociales sólidas salvan vidas.