8 formas de ahorrar dinero en audífonos

b. ¿Qué opciones de paquetes hay? Por lo general, el audífono por sí solo supone un tercio del costo total, dice la presidenta de la HIA, Kate Carr. Algunos profesionales "agrupan" el diagnóstico, el audífono y los exámenes de seguimiento en un solo paquete. Pero asegúrate de que necesitas los tres componentes antes de pagar por ellos. Por ejemplo, si solo necesitas el dispositivo porque ya te has hecho un audiograma y no necesitas las visitas de seguimiento, puedes ahorrar si eliges un modelo sin paquete.

c. ¿Cuál es la garantía? La mayoría de los audífonos tienen garantía. Pregunta cuál es su extensión, si cubre el mantenimiento y las reparaciones y si el proveedor ofrece audífonos en préstamo durante los períodos de reparación.

d. ¿Existe una política transparente de devolución y reembolso? La mayoría de los estados exigen un período mínimo de 30 días de prueba para los audífonos.

3. Explora la posibilidad de comprar audífonos en línea o de venta directa al consumidor

Esta suele ser una opción más económica y puede funcionar bien para quienes no pueden acudir a un proveedor de audífonos porque, por ejemplo, viven en una zona rural o tienen alguna discapacidad, dice Cavitt. "Los grandes nombres en el espacio de la venta directa al consumidor son Lexie, Eargo y Lively... Algunos tienen capacidad para realizar pruebas de audición en línea... y la mayoría tienen funcionalidad de telesalud", de modo que hablas con alguien que te guía en el proceso, añade. ¿Cuál es la desventaja? "Muchos [proveedores en línea o de venta directa al consumidor] no ofrecen servicios de adaptación que ajusten los dispositivos a tu pérdida auditiva específica", dice Powers. "Esto puede afectar la capacidad de oír en situaciones en las que hay ruido de fondo".

Seguramente que has escuchado que la FDA aprobó la venta de dispositivos de venta libre, sin embargo, todavía no están disponibles en las farmacias. La agencia publicó en octubre las pautas propuestas para esta nueva categoría de audífonos por venta libre, que probablemente serán menos costosos que los modelos actuales. Los expertos esperan que la regla se finalice el próximo año, y que los audífonos de venta libre lleguen a los estantes a partir de entonces. Mientras tanto, varios fiscales generales estatales han emitido advertencias sobre dispositivos de venta libre que afirman falsamente que están "aprobados por la FDA". Cuidado porque no lo son. 

4. Si tienes 65 años o más, busca la cobertura de un plan suplementario de Medicare

El programa básico de Medicare no paga los audífonos (aunque, dado que la pérdida auditiva está cada vez más relacionada con la depresión, el aislamiento, las caídas y la demencia, algunos congresistas están presionando para que esto cambie). Pero alrededor del 40% de los beneficiarios de Medicare tienen un plan Medicare Advantage, que puede oscilar entre los $10 y los $150 al mes o más, y "la gran mayoría" de esos planes sí cubren los audífonos, dice Carr.

5. Si tienes derecho a Medicaid, comprueba la cobertura en tu estado

Las condiciones de Medicaid se deciden estado por estado, y muchos de ellos ofrecen cobertura de Medicaid para audífonos. Consulta con la agencia estatal que gestiona las pautas de Medicaid.

6. Pregunta a tu especialista en audición sobre las fuentes locales de ayuda

El Lions Club recoge y distribuye audífonos usados y readaptados. También puedes encontrar ayuda a través de tu Agencia del Área sobre el Envejecimiento o del Kiwanis Club.

7. Investiga las fundaciones benéficas nacionales

El Hearing Aid Project, la Foundation for Sight and Sound, la Starkey Hearing Foundation y la Miracle-Ear Foundation (enlaces en ingés) ayudan a las personas que no pueden costear audífonos. Envía un correo electrónico al Instituto Nacional de la Sordera y otros Trastornos de la Comunicación (nidcdinfo@nidcd.nih.gov), que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), para conocer otras fuentes.

8. Si eres veterano, comprueba tu cobertura

Uno de cada tres miembros de las Fuerzas Armadas regresa de la movilización con una pérdida auditiva apreciable. Debes inscribirte en el programa de beneficios de salud del VA para poder calificar para los audífonos, que tienen un gran descuento. Para solicitar el beneficio, acude a tu oficina local del VA, ingresa al sitio web (en inglés) o llama al 877-222-VETS (8387).