Vida Sana
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Si estás en la menopausia y recibes consejos de tu madre, de una amiga mayor o hasta de un médico que no está al día con los cambios en este campo, tal vez estés recibiendo información bastante anticuada. ¿Quieres una pista de que estás mal informada? Crees que los sofocos desaparecerán en uno o dos años, o que los tratamientos hormonales que se usan para ellos son muy peligrosos.
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Es cierto que los sofocos no son un problema duradero para todas y, sin duda, hay algunas mujeres a las que les conviene evitar las hormonas. Sin embargo, la investigación (en inglés) actual revela que este molesto síntoma perimenopáusico o menopáusico dura, en promedio, unos siete años, aunque puede durar más en algunas mujeres. Los estudios también sugieren que la terapia hormonal es relativamente segura y eficaz para casi todas las mujeres, especialmente para las mayores de 50 años, dice la Dra. Stephanie Faubion, directora médica de la North American Menopause Society.
"Muchos médicos no tienen la información actualizada y por eso están preocupados", dice, y añade que un estudio en particular, llamado 'Women's Health Initiative' (Iniciativa de salud de la mujer) influyó en la manera de pensar de una generación de médicos.
En el 2002, los investigadores interrumpieron una parte de ese estudio tras descubrir un pequeño aumento del riesgo de cáncer de mama y de enfermedades cardiovasculares entre las mujeres que recibían terapia hormonal. Como resultado, multitudes de mujeres menopáusicas dejaron de usar hormonas y muchos médicos se mostraron poco dispuestos a recetarlas. Sin embargo, en el 2007, análisis adicionales de los datos revelaron que algunos de los riesgos se habían exagerado y que la terapia hormonal podría ser beneficiosa para la salud de las mujeres mayores de 50 años.
Tanto si te interesa probar las hormonas como si no, el hecho es que los sofocos suelen ser duraderos, potencialmente debilitantes y no tienes que vivir con ellos necesariamente.
Qué hay detrás de un sofoco (o de años de ellos)
Los expertos todavía investigan las causas exactas de los sofocos, pero saben, a grandes rasgos, que se trata de la disminución de estrógenos y del impacto que eso tiene en el hipotálamo, que actúa como termostato interno. El hipotálamo controla tu "zona termoneutral", que es el rango de temperatura en el que no tiemblas ni sudas. Los expertos creen que la transición menopáusica eleva ligeramente la temperatura basal del cuerpo y reduce la zona termoneutral, de modo que es fácil pasar de estar cómoda a estar acalorada en un instante.
Durante un sofoco, la cara, el cuello y el pecho pueden sentirse calientes o enrojecer, quizá el corazón lata más rápido y, sí, vas a sudar, porque así es como el cuerpo se enfría.
Por muy desagradables que sean, también hay pruebas recientes de que los sofocos pueden ser una mala noticia para tu salud. Una investigación (en inglés) publicada en Journal of the American Heart Association a principios de este año reveló que las mujeres que los experimentaban con mayor frecuencia a los 40 o principios de los 50 años eran más propensas a sufrir un ataque al corazón, un derrame cerebral u otro evento cardiovascular grave en las dos décadas siguientes. Todavía no está claro si el tratamiento de los sofocos sería protector, dice Faubion.
Aun así, no cabe duda de que los sofocos son perturbadores e incómodos. Esto es lo que los expertos recomiendan como las actuales opciones para controlarlos.
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