¿Puede ser malo tener niveles altos de "colesterol bueno"?

Otro estudio, publicado en Hypertension (en inglés), encontró que, al igual que los participantes del grupo de niveles bajos de HDL, que tenían un mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares, los del grupo de niveles altos de HDL también enfrentaban un mayor riesgo. Y una nueva investigación publicada en The Lancet Regional Health (en inglés) encontró que los adultos mayores con niveles de HDL por encima de 80 tenían un 27% más de riesgo de padecer demencia.

“Pero no queremos asustar a las personas”, enfatiza Mushtaq, quien tiene su sede en Orlando, Florida. “Este no es realmente un problema que vemos con mucha frecuencia desde el punto de vista clínico”, explica. Y cuando surge, lo más probable es que los médicos “comiencen a buscar problemas genéticos o algo más que esté sucediendo”, agrega Mushtaq. Algunas mutaciones genéticas pueden hacer que tu cuerpo produzca demasiado colesterol HDL. El hipertiroidismo, los trastornos por consumo de alcohol y ciertos medicamentos también pueden contribuir a niveles anormalmente altos de HDL.

¿Sientes curiosidad por tus niveles de colesterol? Tendrás que pedirle a tu médico una prueba completa de colesterol, también llamada un panel de lípidos o perfil de lípidos, ya que las señales de advertencia de los niveles preocupantes de colesterol son silenciosas. Esta prueba medirá el LDL, el HDL y los triglicéridos (otro tipo de grasa en la sangre), y puede ayudar a predecir el riesgo de enfermedades cardíacas y derrames cerebrales. Tu médico también puede examinarte para detectar cualquier problema relacionado con el colesterol genético.

Cómo aumentar el colesterol HDL

Si estás buscando algunas maneras de aumentar tu colesterol HDL a niveles más saludables, el ejercicio es un buen lugar para comenzar, y Kopecky dice que el entrenamiento a intervalos es una estrategia de “gran beneficio”. Hacer un mayor esfuerzo durante 30 o 60 segundos cada vez aumenta el HDL más que la misma producción de ejercicio continuo a un ritmo más lento, dice.  

Un beneficio adicional es que incorporar intervalos en tu día ahorra tiempo. Cuando Kopecky quiere una botella de agua o una banana mientras trabaja, camina desde el quinto piso hasta la sala de descanso en la planta baja, y luego regresa corriendo.

“Y cuando digo correr, me refiero a subir tres escalones por segundo, que es mucho más rápido de lo que las personas están acostumbradas a hacer”, dice. “Me toma solo un minuto y medio subir [cuatro] tramos de escaleras”. Como ventaja adicional, la actividad física también puede reducir tus niveles de LDL.

Dejar de fumar es otra manera de aumentar los niveles de HDL. Según Kopecky, los niveles aumentan entre un 15 y un 20% en seis semanas.

También puedes aumentar el HDL a través de la nutrición. Las investigaciones demuestran que una dieta rica en alimentos a base de plantas y grasas saludables (como la dieta mediterránea) puede aumentar el colesterol HDL a niveles que protegen contra las enfermedades cardiovasculares.

Los alimentos relacionados con los ácidos grasos omega-3 saludables, como los aguacates, las nueces y el pescado (salmón, lubina, sardinas) se encuentran entre los alimentos básicos de la dieta.

Jamie Mok, nutricionista y portavoz nacional de la Academy of Nutrition and Dietetics, recomienda fuentes saludables de proteína, como los frijoles, las lentejas y los guisantes; cambiar aceites de coco y palma por aceites de oliva y aguacate; minimizar las bebidas endulzadas con azúcar y los alimentos altamente procesados; y limitar o evitar el alcohol, que puede afectar el colesterol.

La moderación del alcohol tiende a definirse como una bebida como máximo por día para las mujeres y dos bebidas como máximo por día para los hombres.

“Tengo muchos pacientes que me preguntan: 'Bueno, si no bebo bebidas alcohólicas durante toda la semana, ¿puedo beber durante el fin de semana todo lo que no bebí en la semana?'. No funciona así”, dice.  

Ten cuidado de no generalizar cuando se trata de la grasa en los alimentos, aconseja Mushtaq. Por ejemplo, concentrarse demasiado en una dieta baja en grasas significa no prestar suficiente atención a “los tipos adecuados de grasas que son buenas para la salud cerebral, la salud hormonal y la longevidad”, dice.

“Cuando se trata de la memoria y el estado de ánimo”, agrega Mushtaq, “las grasas saludables son esenciales”.

Mushtaq también advierte contra tomar demasiado en serio los consejos sobre nutrición que se encuentran en las redes sociales. “Muchas personas tienen cuentas muy llamativas en Instagram y Tiktok y se venden como expertos en salud, y realmente están tratando de vender suplementos de mercadeo multinivel”, dice. “Es muy importante trabajar con un dietista registrado o un especialista en nutrición certificado”.