Vida Sana
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Hay noticias buenas y malas en lo referente al riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca, que es la principal causa de muerte en el país.
Comencemos con las malas. Son varios los factores que aumentan el riesgo de sufrir una cardiopatía, término que se usa para describir una variedad de trastornos que afectan al corazón. Algunos de ellos no pueden controlarse, como los antecedentes familiares, y otros son más complejos, como tener acceso a alimentos saludables y a una vivienda segura y asequible.
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Sin embargo, hay mucho que podemos hacer para prevenir las cardiopatías y, en ciertos casos, revertirlas. Algunas de estas medidas, si bien pueden ser difíciles de lograr, son obvias: aumentar la actividad física, comer mejor, bajar de peso y dejar de fumar. "Los cambios en el estilo de vida son difíciles para todos", admite la Dra. Sabra Lewsey, cardióloga y profesora adjunta de Medicina en Johns Hopkins Medicine. "Pero son profundamente importantes y pueden representar beneficios para la salud que pueden salvar la vida".
Otras medidas pueden causar algo de sorpresa.
A continuación señalamos 10 hábitos que debes evitar si deseas mejorar tu salud cardíaca.
1. Ser una persona sedentaria
No moverse lo suficiente, particularmente en forma regular, es peligroso para la salud. La inactividad se ha vinculado con el deterioro cognitivo, un aumento en la fragilidad e incluso un mayor riesgo de muerte. Afortunadamente, casi cualquier tipo de actividad que aumente la frecuencia cardíaca es un buen lugar donde comenzar.
Es importante mover tu cuerpo y elevar la frecuencia cardíaca durante al menos 150 minutos cada semana. También deberías incluir dos sesiones semanales de entrenamiento de resistencia, según las pautas de actividad física establecidas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de Estados Unidos.
Pudiera parecer mucho ejercicio, pero no tienes que hacerlo todo de una vez. Con tal de que eleves la frecuencia cardíaca durante 15 minutos o más en cada sesión, eso cuenta. Además, "actividad" no es solo caminar, tomar una clase en el gimnasio o dar un paseo en bicicleta. Puede ser trabajar en el jardín, ir de compras, pasear al perro o limpiar.
“No tienes que pasar de no hacer nada a correr maratones”, dice el Dr. Quentin Youmans, profesor adjunto de Medicina en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. "En realidad, el beneficio más perceptible ocurre al pasar de no hacer nada a hacer algo. Comienza por hacer algo de actividad todos los días para poner tu cuerpo en movimiento".
Por ejemplo, comienza con una caminata de 10 minutos. Un nuevo estudio publicado en la revista European Journal of Preventive Cardiology encontró que aumentar tu actividad caminando 1,000 pasos al día —unos 10 minutos de caminata— se asoció con una reducción del 15% en la muerte por cualquier causa; un aumento de 500 pasos se relacionó con una reducción del 7% en la muerte por enfermedades cardiovasculares.
Una encuesta del 2014 halló que más de un cuarto (27.5%) de las personas mayores de 50 años dijeron que no habían realizado ninguna actividad física (aparte de su trabajo) en el mes anterior. Entre el grupo de más edad —75 años o más—, poco más de una tercera parte (35.3%) de las personas dijeron lo mismo.
2. Beber demasiado alcohol
"No todo el mundo reconoce la conexión que existe entre la salud del corazón y el alcohol", dice Youmans. Beber demasiado alcohol puede elevar la presión arterial, causar arritmias “e incluso tener un efecto tóxico directo sobre el corazón”.
Beber demasiado “puede conducir a insuficiencia cardíaca o a la debilitación del corazón", dice la Dra. Amber Johnson, cardióloga y profesora adjunta de Medicina en la Universidad de Pittsburgh.
¿Cuánto es demasiado? En lo que respecta al daño a la salud, la Organización Mundial de la Salud dijo en el 2023 que cero alcohol (en inglés) es la cantidad más segura.
Para quienes beben alcohol, los límites recomendados en Estados Unidos son hasta una bebida al día para las mujeres y hasta dos para los hombres.
3. No dormir lo suficiente
Dormir menos de siete (u ocho, o nueve) horas cada noche, perjudicará, lenta pero infaliblemente, tu salud, incluido el corazón.
"La deficiencia de sueño o la apnea del sueño sin tratar puede conducir a una presión arterial elevada y afectar la salud del corazón", advierte Lewsey. La falta de sueño también se ha vinculado con la diabetes y el aumento de peso, dos factores que pueden también tener un efecto negativo en la salud del corazón.
La apnea del sueño puede "generar ritmos cardíacos anormales", señala Johnson.
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