Bruce Springsteen interrumpe su gira: lo que debes saber sobre las úlceras pépticas

2. El estrés no es la causa de la enfermedad

El estrés no provoca úlceras pépticas. Sin embargo, puede empeorar tus síntomas, según Mayo Clinic. En la mayoría de los casos, las úlceras pépticas son causadas por una infección bacteriana provocada por la bacteria Helicobacter pylori, que a veces puede producir inflamación de la capa interior del estómago y provocar una úlcera. La bacteria es la causante del 90% de las úlceras del intestino delgado y del 70 al 90% de las úlceras estomacales, según los NIH.

La segunda causa más común de úlceras es el uso a largo plazo de antiinflamatorios no esteroides (AINE), que pueden llevar a una disminución de la mucosa estomacal que ayuda a proteger el revestimiento interno del estómago y el intestino delgado. Las mujeres y las personas mayores parecen ser más susceptibles a esto, según la Facultad de Medicina de Harvard.

3. Algunas personas corren más riesgo que otras

Se puede desarrollar una úlcera péptica a cualquier edad, aunque es poco común en la niñez. Los hombres son más propensos que las mujeres a padecer la enfermedad. El riesgo de una úlcera en el primer segmento del intestino delgado, o duodeno, es mayor entre las personas de 55 a 65 años.

Las personas con artritis reumatoide, dolor lumbar crónico, fibromialgia y dolores de cabeza crónicos que usan dosis altas de medicamentos AINE durante un período prolongado tienen un mayor riesgo de desarrollar úlceras pépticas. Pero cualquier persona que use fármacos AINE, como aspirina, ibuprofeno o naproxeno, también corre riesgo de tener problemas gastrointestinales.

4. Señales de que podrías necesitar atención médica

Si tienes acidez estomacal o dolor abdominal leve, los antiácidos y los bloqueadores de ácido de venta libre pueden aliviar tus síntomas. Si el dolor vuelve a aparecer, debes buscar atención médica, según Mayo Clinic. Si tienes síntomas de úlceras o te sientes mareado o aturdido, también debes consultar a un profesional médico, según Penn Medicine.

En casos graves, los síntomas pueden incluir heces oscuras o negras (debido al sangrado), vómitos, pérdida de peso y dolor abdominal intenso. Si experimentas estos síntomas, busca atención médica inmediata. También consulta a un médico de inmediato si tienes síntomas de choque, como desmayos, sudoración excesiva o confusión.

5. Los malos hábitos pueden empeorar las úlceras

Si bien ciertos hábitos no causan úlceras directamente, algunos —como fumar— pueden exponerte a un mayor riesgo de padecer una úlcera o retrasar el proceso de curación. El consumo de alcohol también es perjudicial, ya que puede irritar y erosionar la mucosa que protege el revestimiento del estómago de los ácidos digestivos. El alcohol además puede aumentar la producción de ácidos estomacales.

Los alimentos picantes también pueden irritar el estómago, según Mayo Clinic. Beber leche puede aliviar temporalmente el dolor causado por la úlcera, pero también puede aumentar la producción de ácido estomacal, señala Cleveland Clinic.

6. La enfermedad puede volverse grave

Si no se tratan, las úlceras pépticas pueden ser peligrosas. Las complicaciones incluyen hemorragia interna lo suficientemente grave como para requerir hospitalización. Una úlcera también podría causar una perforación en la pared del estómago, lo que te pondría en riesgo de una infección grave. Las úlceras pépticas también pueden impedir que los alimentos pasen por el tubo digestivo. Y algunos estudios han demostrado un mayor riesgo de cáncer de estómago entre las personas infectadas con la bacteria H. pylori, según Mayo Clinic.