Javascript is not enabled.

Javascript must be enabled to use this site. Please enable Javascript in your browser and try again.

Skip to content
Content starts here
CLOSE ×
Buscar
Leaving AARP.org Website

You are now leaving AARP.org and going to a website that is not operated by AARP. A different privacy policy and terms of service will apply.

¿Qué les sucede a los adultos mayores que contraen COVID-19 varias veces?

En medio de un aumento de verano, los médicos recuerdan a los adultos mayores que una segunda infección puede causar síntomas más severos.


spinner image Reloj de arena con virus de COVID adentro
Getty Images

Si alguna vez hubo un lado positivo de contraer COVID-19 en los primeros días de la pandemia, podría haber sido esta creencia: una vez que lo contraes, lo más probable es que no lo vuelvas a tener. Una vez cumplido ese requisito, tu turno habría terminado.

O eso decía la sabiduría convencional.  

spinner image Image Alt Attribute

¡ÚLTIMA OPORTUNIDAD! - Únete a AARP a precios del 2024; las tarifas aumentan en el 2025.

Obtén acceso inmediato a productos exclusivos para socios y cientos de descuentos, una segunda membresía gratis y una suscripción a AARP The Magazine.
Únete a AARP

"A medida que aprendimos más sobre la COVID, descubrimos que podría mutar incluso más rápido que la influenza, y que uno podría volver a infectarse", dice el Dr. William Schaffner, profesor de Enfermedades Infecciosas en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.

Y no solo una o dos veces, sino varias veces.

Encuentra vacunas contra la COVID-19 en tu estado

Las Guías sobre las vacunas contra la COVID-19 preparadas por AARP para 53 estados y territorios pueden ayudarte a encontrar vacunas cerca de ti y darte las respuestas más recientes a preguntas comunes sobre costos, criterios de vacunación y disponibilidad.

Mientras que la mayoría de las personas pueden confiar en su sistema inmunitario para hacer su trabajo y protegerlos contra la reinfección, esa protección dura solo unos tres a cuatro meses después de tu vacuna o infección más reciente. Entonces la respuesta inmunológica comienza a disminuir. "La vacuna proporciona protección contra la enfermedad grave", explica Schaffner, "pero no es tan buena como para prevenir la transmisión de uno a otro".

La buena noticia: para muchas personas, las infecciones posteriores (en inglés) serán igual de leves —o quizás más leves— que su primer encuentro con la COVID-19, sugiere un análisis de investigación publicado en el 2023 en la revista International Journal of Environmental Research and Public Health. "Es probable que todos tengan infecciones recurrentes, al igual que con otros virus que causan infecciones respiratorias", dice el Dr. Paul Sax, director clínico de la División de Enfermedades Infecciosas en el Hospital Brigham and Women's en Boston y profesor de Medicina en la Facultad de Medicina de Harvard. Y generalmente, estas infecciones recurrentes son más leves que la primera, explica, debido a la inmunidad que el cuerpo ha acumulado a través de las vacunas y cualquier infección previa.

Hay excepciones, añade Sax. "Pero esta es la razón principal por la que, aunque la COVID no ha desaparecido, nunca nos hemos acercado a las cifras de hospitalización que tuvimos en los primeros dos años de la pandemia", dice.

spinner image Red AARP membership card displayed at an angle

¡ÚLTIMA OPORTUNIDAD! - Únete a AARP a precios del 2024; las tarifas aumentan en el 2025.

Obtén acceso instantáneo a productos y a cientos de descuentos exclusivos para socios, una segunda membresía gratis y una suscripción a la revista AARP The Magazine.

Sin embargo, eso no significa, que las reinfecciones no impliquen ningún riesgo.  

Común pero no inofensivo

Han pasado más de cuatro años desde que comenzó la pandemia y aún es demasiado pronto para tener respuestas definitivas sobre los peligros de contraer COVID-19 varias veces, dice el Dr. Marc Sala, codirector del Comprehensive COVID-19 Center del hospital Northwestern Medicine en Illinois. "El virus es lo suficientemente nuevo que necesitamos datos a largo plazo y una gran población para saber cuáles son los efectos colaterales de haber tenido COVID varias veces", dice. "Simplemente no hemos tenido el tiempo de seguimiento para eso".

Aunque los médicos y científicos todavía están tratando de entender las consecuencias para la salud de una reinfección, esto parece seguro: no existe tal cosa como una infección de COVID-19 sin riesgo. Eso es especialmente cierto para las personas que tienen más probabilidades de experimentar síntomas graves.

Seguro

Planes de seguro de la vista de VSP™, de AARP®

Planes de seguro de la vista para los socios y sus familias

See more Seguro offers >

Un estudio reciente publicado en la revista Communications Medicine (en inglés) sugiere que las personas mayores, así como las personas con sistemas inmunitarios debilitados y aquellas que experimentaron COVID-19 grave la primera vez, tienen un mayor riesgo de sufrir un caso grave si vuelven a infectar.

Lo que se sabe con menos certeza es si tener varios episodios de COVID-19 aumenta tus posibilidades de experimentar lo que se conoce como COVID persistente, los síntomas continuos como fatiga, fiebre, tos y dificultad para concentrarse que duran al menos tres meses después de la infección.  

Un estudio publicado en el 2022 en Nature Medicine (en inglés) encontró que las personas que contrajeron COVID-19 al menos dos veces tenían probabilidades más de tres veces superiores de desarrollar efectos en la salud a corto y largo plazo, como problemas pulmonares y cardíacos, y más de 1.5 veces más probabilidades de tener un trastorno neurológico, como confusión mental y derrames cerebrales, en comparación con aquellos que se infectaron una vez.

"Aunque sabemos que las vacunas protegen de la mayoría de las complicaciones de la COVID, especialmente las más graves, no son del todo perfectas cuando se trata de la COVID persistente", dice Sala. "Tenemos algunos datos que sugieren que un mayor número de infecciones te pone en mayor riesgo de tener COVID persistente en algún momento. Pero incluso eso no siempre es consistente".  

Cómo evitar la reinfección

Podrías pensar que la COVID-19 se toma un descanso en el verano, como muchos otros virus respiratorios comunes, pero eso no es cierto. A diferencia de la gripe, que se presenta fuerte en invierno y desaparece durante el verano, la COVID nunca se va, dice Schaffner.

Aunque la tendencia usual es pasar más tiempo al aire libre durante los meses de verano, lo que reduce el riesgo de infección, las temperaturas récord hacen que la gente busque alivio en espacios interiores. "Eso proporciona oportunidades para que estas variantes de COVID se propaguen porque son muy contagiosas", dice Schaffner. "Las variantes tienden a producir una enfermedad más leve, pero los grupos de alto riesgo tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave incluso si se infectan con estas variantes de ómicron".

¿Qué hacer? Lo de siempre: mantente al día con las vacunas, usa precauciones de sentido común como ponerte una mascarilla cuando estés en lugares concurridos, hazte la prueba lo más pronto posible si experimentas síntomas, y usa medicamentos antivirales como Paxlovid si das positivo en la prueba, ya que controlar el virus lo más rápido posible puede ayudar a reducir cualquier efecto a largo plazo o persistente.

Estas medidas son especialmente importantes para las personas de 50 años o más y aquellas con condiciones médicas como enfermedad del corazón, obesidad, diabetes o enfermedad pulmonar crónica, dicen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

"Lo que tenemos que recordar es que la COVID no ha desaparecido; todavía está con nosotros", dice Schaffner. "Las personas mayores que se infectan tienen más probabilidades de tener COVID grave, y hay una tendencia a que la COVID persistente se desarrolle con más frecuencia después de una enfermedad grave, una razón más para que seamos prudentes cuando sabemos que la COVID está circulando por ahí".  

Unlock Access to AARP Members Edition

Join AARP to Continue

Already a Member?

spinner image Red AARP membership card displayed at an angle

¡ÚLTIMA OPORTUNIDAD! - Únete a AARP a precios del 2024; las tarifas aumentan en el 2025.

Obtén acceso instantáneo a productos y a cientos de descuentos exclusivos para socios, una segunda membresía gratis y una suscripción a la revista AARP The Magazine.