¿El prejuicio por edad de los médicos agrava la hipertensión?

“Contamos con medicamentos para la hipertensión seguros,  eficaces y económicos que prácticamente pueden controlar la presión arterial en el 95% de las personas, independientemente de la edad”, afirma Adam Bress, profesor adjunto de Ciencias de la Salud Poblacional en el Departamento de Asuntos de Veteranos del Sistema de Atención Médica de Salt Lake City. "Cuando la presión arterial de una persona no está en el rango deseado y no se cambia el medicamento, estamos hablando de inercia terapéutica. Aunque parezca increíble, eso sucede en aproximadamente el 80% de las visitas al médico”.  

Bress es el autor principal de otro estudio publicado en Hypertension (en inglés), el cual identificó una fuerte asociación entre la edad avanzada y la mayor probabilidad de inercia terapéutica. Y esa asociación estuvo presente incluso si el paciente era una persona sana y no tenía deterioro cognitivo. La conclusión fue que la edad por sí misma podría influenciar las decisiones de tratamiento que toman los médicos, dice Bress.  

En respuesta a la alta prevalencia de hipertensión arterial no controlada, la  Asociación Americana del Corazón (AHA) y la Asociación Médica Estadounidense (AMA) crearon la iniciativa nacional Target: BP (en inglés). El objetivo es ayudar a la comunidad médica a evaluar y tratar a las personas con hipertensión y mejorar la comprensión de las pautas publicadas por la Asociación Americana del Corazón y el Colegio Americano de Cardiología (ACC) en el 2017, que redujeron el nivel del diagnóstico de hipertensión de 140/90 mm Hg a 130/80 mm Hg.   

Según la investigación de Green, sigue habiendo confusión entre los proveedores de atención médica sobre cuáles son los objetivos reales de presión arterial para sus pacientes. Algo que se suma a la dificultad de manejar la hipertensión en forma más eficaz es la sobrecarga que tienen los médicos de atención primaria cuando tratan a pacientes mayores con múltiples problemas de salud.   

"Por lo general, los médicos tienen 15 minutos para encargarse de, en promedio, nueve enfermedades crónicas con un paciente a quien no le atrae mucho la idea de tomar más medicamentos", dice Egan. “Creo que cuando se observa esa situación, el motivo por el que no se hace más [para tratar la presión arterial alta] se vuelve más evidente”.  

Cómo hablar con el médico sobre la presión arterial  

Tanto para los pacientes como para los médicos, es vital no ignorar ni minimizar los problemas de presión. Si descubres que cada vez que visitas al médico tu presión arterial es de 140/90, puede que sea hora de hablar sobre intensificar el tratamiento farmacológico, dice Egan.   

Aquí tienes algunos consejos de expertos sobre cómo hablar con tu médico acerca del tratamiento de la presión arterial alta:  

• En la próxima consulta, dile al médico que tu presión arterial no está tan controlada como te gustaría y que estás dispuesto a tomar otro medicamento de ser necesario. Si el paciente toma la iniciativa, es más probable que el médico recete el medicamento. 

• Monitorea tu presión arterial y haz el seguimiento con registros de salud electrónicos; esto puede ayudar con el plan para controlarla. Pregunta sobre portales de pacientes u otras opciones virtuales que podrían facilitar la comunicación entre tú y tu médico. 

• Pregúntale al médico sobre las estrategias de trabajo en equipo para manejar la hipertensión; el equipo podría incluir a farmacéuticos o especialistas que tal vez tengan más tiempo para discutir la presión arterial alta con los pacientes. 

• Informa al médico de cualquier efecto secundario que experimentes con el medicamento para la presión arterial. Los médicos pueden hacer ajustes para asegurarse de que puedas seguir tomando el tipo correcto de medicamento en la dosis apropiada. 

• Controla regularmente tu presión arterial en casa con un tensiómetro validado y lleva los resultados a la consulta. Esa información permitirá que el médico tome mejores decisiones sobre el tratamiento de la hipertensión.  

"No deberíamos estar perdiendo tiempo, porque la presión arterial alta es un factor de riesgo. Incluso si no causa un derrame cerebral o un ataque cardíaco, está dañando órganos en el cuerpo... el corazón, los vasos sanguíneos, los riñones", dice Egan. "Y ese daño a veces es difícil de revertir".