1 de cada 5 adultos mayores usa cannabis

Pero mientras muchos adultos mayores están recurriendo al cannabis para ayudar con problemas de salud, el 44% de las personas que usan cannabis regularmente no han discutido su uso con un proveedor de cuidados de salud, lo cual los expertos en salud dicen que es clave.

"Incluso si tu médico, enfermero practicante o farmacéutico no pregunta si estás usando productos de cannabis, es importante ofrecer esta información, sin importar si lo estás usando para abordar un problema de salud física o mental o simplemente por placer", dijo Jeffrey Kullgren, un médico de atención primaria en el Sistema de Atención de Salud VA Ann Arbor y director de la Encuesta nacional sobre el envejecimiento saludable, en un comunicado de prensa.

Muchos medicamentos recetados, incluidos algunos que son comunes entre los adultos mayores, “pueden interactuar con el cannabis y causar efectos inesperados o no deseados”, dijo Kullgren. Lo mismo puede decirse del alcohol y de los medicamentos de venta libre.

“También sabemos que el cannabis afecta las partes del cerebro que son responsables de la coordinación y de reaccionar rápidamente a las cosas”, dice Bonar. Por lo tanto, “podría potencialmente resultar más difícil recuperarte si estás a punto de caerte, lo que sabemos que es una preocupación para los adultos mayores”. Un pequeño estudio publicado en el 2021 en la revista Brain Sciences encontró que los adultos mayores que consumían cannabis tenían un mayor riesgo de caídas, peor equilibrio y una velocidad de marcha más lenta que las personas que no la consumían.

La potencia de los productos aumenta los riesgos

La encuesta encontró que el 21% de los adultos mayores encuestados no sabían que muchos de los productos de cannabis disponibles hoy en día son mucho más fuertes que en la década de 1990 y antes, lo que agrava aún más las preocupaciones sobre las interacciones de medicamentos y las caídas.

Los productos más potentes también aumentan el riesgo de dependencia o adicción, dice Bonar. "A medida que vemos que los niveles de THC aumentan en los productos disponibles, las personas están desarrollando trastornos por consumo de cannabis a un ritmo más rápido", afirma. Más de una cuarta parte de los adultos mayores encuestados no sabían que las personas pueden volverse adictas al cannabis.

La potencia del cannabis actual también puede aumentar los riesgos al conducir, escriben los autores de la encuesta. Aun así, el 20% de los adultos mayores que consumieron cannabis en el último año dijeron que condujeron dentro de las dos horas posteriores a haber consumido la droga al menos una vez.

“No existe un nivel recomendado de cannabis que sea seguro para conducir”, advierte Bonar. Es más, “el cannabis permanece en el organismo durante mucho tiempo”, afirma, por lo que incluso si una persona no ha consumido la droga en días o semanas, puede dar positivo si se le realiza una prueba durante una infracción de tránsito.

Hablar con tu médico es clave

Bonar dice que los proveedores de atención médica “necesitan saber qué está pasando con nuestro cuerpo: qué estamos introduciendo en él que podría afectar los diferentes medicamentos que tomamos, o las diferentes condiciones de salud que tenemos, o causar los diferentes síntomas que tenemos”.

Por ejemplo, dice, alguien puede tener problemas pulmonares o respiratorios y el cannabis podría contribuir a ellos o empeorarlos. “Por eso, tener toda la información sobre lo que ingerimos ayuda a nuestros médicos y proveedores de atención médica a tomar mejores decisiones sobre el cuidado de la salud”.

Si tiene un problema de salud que crees que el cannabis puede solucionar, consulta con tu médico sobre tus dudas e inquietudes, “porque podrás obtener orientación sobre las mejores formas basadas en evidencia para abordar estos problemas”, dice Bonar. Pregunta sobre los posibles efectos secundarios y riesgos asociados con el consumo de cannabis. Y pregunta por otras posibles soluciones que puedan traer alivio.

“Solo hay unas pocas condiciones en las que tenemos buena evidencia de un beneficio médico del cannabis, aunque esto podría cambiar con el tiempo”, dijo Kullgren.