Estafa atrapa a beneficiarios de Medicare y al Gobierno en una farsa multimillonaria

“Si un beneficiario ha recibido dispositivos ortopédicos no deseados o innecesarios, y ese equipo se factura a Medicare, entonces Medicare puede negarle un dispositivo ortopédico que el beneficiario necesite en el futuro”, dice la oficina.

Un médico ordena 51 dispositivos ortopédicos al día, todos los días

Lorrali Herrera, una inspectora general regional auxiliar que trabajó en el informe, dice que su oficina detectó el problema buscando casos en los que los médicos no habían presentado una reclamación por una visita del paciente durante al menos 12 meses antes de que un vendedor de aparatos ortopédicos facturara a Medicare. Eso indicó que probablemente no habían evaluado al paciente.

"En nuestra opinión, es poco probable que el proveedor pudiera haber determinado la necesidad médica... si no tenía una relación de tratamiento con ellos", dice ella.

En un ejemplo, un radiólogo en California ordenó más de 20,000 dispositivos ortopédicos en un solo año para pacientes en 44 estados y un territorio a un costo de $13 millones para Medicare, según el informe. En promedio, el médico ordenó 51 dispositivos ortopédicos al día para 21 beneficiarios de Medicare.

Probablemente el médico no había tratado a ninguno de esos pacientes. Los funcionarios no dijeron si creían que el médico, cuyo nombre la oficina del inspector general se negó a revelar, era parte del esquema de fraude o si los estafadores usaron incorrectamente su número de identificación médica. La investigación sobre el fraude a Medicare continúa, dice una portavoz de la agencia.

Los pagos indebidos estafaron a los contribuyentes y a muchas de las personas que ordenaron los dispositivos ortopédicos, dice Herrera. Aquellos que no visitaron a un médico corren el riesgo de ser cobrados una tarifa de coseguro de su propio bolsillo por los dispositivos.

Qué hacer si has sido el objetivo de una estafa

Si sospechas que ha ocurrido una estafa de equipos médicos, repórtalo a Medicare en línea (en inglés) o llama al 800-633-4227 y comunícate con la Patrulla Medicare para Adultos Mayores de tu estado al 877-808-2468. Los voluntarios de la Patrulla Medicare para Adultos Mayores pueden responder preguntas sobre cargos sospechosos y posibles estafas y ayudarte a denunciar el fraude a Medicare y a la oficina del inspector general de HHS, que investiga el fraude de Medicare.

Denuncia las estafas al Centro de Quejas de Delitos de Internet (IC3, en inglés) del FBI.

Si tienes Medicare y una póliza complementaria, como Medigap o cobertura de jubilación, es posible que no te cobren por el equipo. Si recibes una factura que parece sospechosa, contacta a tu banco y pregunta si pueden detener el pago de cualquier dinero enviado a estafadores. 

Incluso si no recibes una factura, consulta tu resumen de Medicare, la notificación de reclamos trimestrales, para ver si se le cobró a Medicare por dispositivos ortopédicos que no ordenaste o recibiste.

Para obtener apoyo y orientación, los especialistas capacitados de la línea de ayuda gratuita de la Red contra el Fraude de AARP (877-908-3360) pueden compartir información sobre qué hacer a continuación y cómo evitar estafas. La red también ofrece sesiones grupales de apoyo en línea.