Vida Sana
![Una mujer durmiendo placenteramente](https://aarp.widen.net/content/uq5cavnp9j/png/102328_SleepAndYourBrain.png?crop=true&anchor=0,0&color=ffffffff&u=mh5igy&w=1140&h=655)
El novelista y poeta alemán del siglo XVIII, Novalis, una vez escribió: "Sin sueños, seguramente envejeceríamos más rápido".
Lamentablemente, Novalis nunca vivió lo suficiente para descubrir si tenía razón; murió a los 28 años de tuberculosis. Pero él y su personaje ficticio, que estaba alabando el valor de un sueño que había tenido esa noche, podrían haber tenido razón.
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"Los sueños son importantes para mantenernos jóvenes de espíritu, sin importar cuántos años tengamos", dice Kelly Bulkeley, una investigadora de sueños y fundadora de la Sleep and Dream Database.
"Soñar, incluso en las etapas posteriores de la vida, sigue siendo una experiencia juvenil". Las energías y capacidades aún están ahí, incluso si la capacidad de recordar los sueños disminuye", añade. "Las personas todavía sueñan a sus 70, 80 y 90 años". Nuestra mente nunca dice: "Ya basta de soñar".
Los científicos tienen muchas teorías sobre los sueños: qué significan y cuál es su propósito. Pero aún están desentrañando sus muchos misterios.
"Los sueños han fascinado a los humanos desde los tiempos más antiguos", dice Joseph De Koninck, profesor emérito de la Facultad de Psicología de la Universidad de Ottawa. "Aun así, la investigación moderna todavía está luchando por entender la naturaleza y las funciones de soñar".
De Koninck no cree que los sueños sirvan una función "esencial". Probablemente, son "un reflejo de lo que sientes", dice él. "Si tienes una pesadilla sobre alguien, por ejemplo, puede significar que algo malo le pasó a esa persona".
La mayoría de las personas olvidan sus sueños al despertar. Sin embargo, los sueños que se recuerdan a la mañana siguiente, esos pueden tener permanencia, dice el psicólogo Art Funkhouser, en el C.G. Jung Institute en Küsnacht, Suiza. "En 35 años de liderar un seminario de trabajo de sueños y trabajar en sueños normales, nunca me he encontrado con un sueño que el soñador considerara sin sentido".
Imaginación en juego
Muchos sueños son una forma de "digestión" emocional, reacciones a eventos y encuentros de los días anteriores, dice Funkhouser.
"Sin embargo, hay otros sueños que nos ayudan a prepararnos para lo que podríamos tener que enfrentar el día después del sueño, un examen en la universidad, por ejemplo", dice. "Los sueños también proporcionan un equilibrio, especialmente para nuestras actitudes, manteniéndonos en el camino correcto en nuestro desarrollo como personas y convirtiéndonos en quienes realmente somos".
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